**Ola de Calor Extrema en Francia: Un Verano Histórico**
Francia enfrenta desde hace 17 días una ola de calor sin precedentes, que se ha convertido en la tercera desde el inicio oficial del verano y la quinta desde mayo. Este verano ya se reconoce como el más caluroso en la historia del país, además de ser el más devastador en términos de incendios y sequías. La canícula que comenzó a finales de junio resultó en alrededor de 6.000 muertes en poco más de una semana, superando incluso los 15.000 fallecimientos registrados durante el verano de 2003, aunque este último episodio no fue seguido de tantas olas de calor consecutivas.
La ola de calor actual inició el 28 de julio y ha mantenido temperaturas excepcionalmente altas, alcanzando su pico de intensidad en los últimos días. Este viernes, algunas regiones del oeste del país podrían registrar temperaturas superiores a los 40 grados, mientras que ciudades como París, Lyon y Toulouse enfrentan temperaturas 10 grados por encima de la media. Actualmente, 75 de los 100 departamentos del país están en alerta naranja por calor, afectando a aproximadamente 46 millones de personas expuestas a temperaturas superiores a 35 grados.
Según Météo France, el mes de julio de este año ha sido el más cálido desde que se tienen registros, con una temperatura media de 25 grados. Además, ha sido el tercer mes con menos precipitaciones, lo cual ha incrementado el riesgo de incendios. Hasta finales de julio, se han incendiado aproximadamente 115.000 hectáreas en todo el país, siendo el incendio en el departamento de Gironda el más grave en tiempos de paz, con 42.000 hectáreas arrasadas.
La sequía histórica que atraviesa Francia ha llevado al Gobierno a convocar un gabinete de crisis para evaluar medidas y ayudas para los agricultores afectados y las zonas devastadas por incendios. La ministra de Transición Ecológica, Monique Barbut, declaró que este verano podría costar al país entre 10.000 y 15.000 millones de euros, afectando el crecimiento del PIB, que se proyecta en un 1% para este año.
Aproximadamente el 70% del territorio francés enfrenta restricciones en el uso del agua, afectando a 400.000 personas en 80 municipios que dependen de cisternas o agua embotellada debido a cortes en el suministro. Además, 48 departamentos están en estado de crisis, lo que implica la prohibición de actividades como el lavado de vehículos y el llenado de piscinas. Las centrales nucleares han reducido su actividad en un 20% dada la situación crítica en torno al agua.
Este verano ha marcado un nuevo récord de mortalidad, con cifras alarmantes que superan las de años anteriores. A finales de julio, el Ministerio de Sanidad registró 6.000 muertes relacionadas con la ola de calor de junio, la más severa por su duración e intensidad. En esa semana se reportaron más fallecimientos por calor en un solo día que durante el pico de la pandemia de COVID-19.
Desde 1947, esta ola de calor es la número 54 en Francia, y Météo France destaca que más de la mitad de esos episodios han ocurrido desde 2010, en un contexto de aumento del cambio climático. La continuidad de estas canículas en tan poco tiempo hace de este verano un evento excepcional e inquietante para el futuro del país.
