Las Contradicciones de la Declaración de Independencia de EE. UU.

La Declaración de Independencia de Estados Unidos, un documento emblemático en la historia del país, está plagada de contradicciones morales que reflejan la complejidad de la nación que sus firmantes fundaron. En su preámbulo, se afirma que “todos los hombres son creados iguales” y que los poderes del gobierno deben derivar del “consentimiento de los gobernados”. Sin embargo, la mayoría de quienes firmaron el documento poseían a varios hombres y mujeres esclavizados. Thomas Jefferson, su autor principal, obligó a más de seiscientos esclavos a trabajar en su plantación en Virginia a lo largo de su vida.

Las Críticas a la Monarquía Británica

La Declaración critica al rey Jorge III de Gran Bretaña por una “historia de repetidas injurias y usurpaciones” cuyo “objetivo” era “la instauración de una tiranía absoluta sobre estos Estados”. La mayoría de las quejas citadas abogan por limitar la autoridad del monarca y del Parlamento sobre las colonias. No obstante, también se le culpa por permitir que “los indios salvajes” asesinaran a todos los estadounidenses, aunque estos habían invadido sus tierras. Desde sus inicios, Estados Unidos era una nación dedicada a la libertad para la mayoría de sus habitantes, pero que también fomentaba la expansión de la esclavitud y la usurpación de tierras indígenas.

Un Legado de Inspiración

A pesar de sus contradicciones, los ideales expresados en la Declaración se convirtieron en un recurso fundamental para los estadounidenses comprometidos con crear una república que honrara su promesa original. Estos principios han proporcionado una base legítima para los reformadores a lo largo de la historia. Según la teórica política Danielle Allen, la Declaración “hace un caso filosófico claro para la igualdad política”, estableciendo que los gobiernos deben proteger y promover el bienestar de sus ciudadanos. Los signatarios dirigieron este mensaje no solo a sus compatriotas, sino a “un mundo sincero”. La independencia de las trece colonias era un asunto de interés universal para quienes creían que la única solución ante la tiranía era el autogobierno.

Movimientos Sociales y su Lazo Histórico

Impulsados por el fervor democrático, los estadounidenses insurgentes usaron las palabras de la Declaración para avanzar causas progresistas. En 1848, en la Convención de Derechos de la Mujer en Seneca Falls, Nueva York, se emitió una Declaración de Sentimientos que afirmaba: “Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres y mujeres son creados iguales” (cursiva añadida). Ellas exigieron el derecho de controlar su propia propiedad, votar y postularse para cargos públicos.

El Día de la Independencia en 1852, el abolicionista afroamericano Frederick Douglass pronunció un discurso apasionado preguntando: “¿Qué es el Cuatro de Julio para el esclavo?”. Como fugitivo de la esclavitud, Douglass expuso una verdad difícil a su audiencia mayormente blanca: “Su celebración es una farsa; su libertad, una licencia impía; su grandeza nacional, una vanidad inflada”. A pesar de su ira, Douglass predijo la desaparición de la esclavitud, inspirándose en la Declaración de Independencia y en un espíritu de esclarecimiento en crecimiento en ambos lados del Atlántico.

La Influencia Internacional de la Declaración

A lo largo del siglo XX, movimientos sociales en Estados Unidos utilizaron oratorias inspiradas en la Declaración para motivar a sus miembros. En 1876, un sindicato político afroamericano emitió una “Declaración de Independencia de los Negros”, y el Partido de los Trabajadores publicó un manifiesto sobre las “injurias repetidas” contra los trabajadores. Más tarde, en 1933, en el contexto de la Gran Depresión, las Uniones de Desempleados, lideradas por el socialista A.J. Muste, reescribieron las palabras de Jefferson para reflejar las dificultades económicas de los estadounidenses.

La influencia de la Declaración de Independencia no se limitó a Estados Unidos. A nivel global, naciones que buscaban liberarse de dominaciones extranjeras también proclamaron sus propias declaraciones. Este fenómeno comenzó en Haití en 1804 y se expandió a naciones de América Central y del Sur que se independizaron de España, así como a varias naciones en Asia y África tras la Segunda Guerra Mundial. En 1945, Ho Chi Minh citó las famosas palabras de la Declaración en una multitudinaria reunión en Hanoi, preparando el terreno para su enfrentamiento con Estados Unidos.

Reflexiones Contemporáneas

Sin embargo, en las últimas décadas, muchos activistas e intelectuales en la izquierda estadounidense han dejado de utilizar la Declaración como referencia para justificar cambios fundamentales. Consideran que apelar a los ideales fundacionales ignora la realidad de que EE. UU. fue construido sobre las espaldas de pueblos indígenas, africanos esclavizados y inmigrantes. Otros sostienen que ensalzar las ideales de una nación de «colonización de colonos» resulta contradictorio en un contexto de historia de conquista militar.

A pesar de esto, muchos estadounidenses continúan sintiéndose orgullosos de los valores que representa su nación, y no hay mejor declaración de ese credo que el manifiesto redactado en Filadelfia hace 250 años, independientemente de las hipocresías de sus autores. Con el paso del tiempo, la Declaración de Independencia sigue siendo un símbolo poderoso en la lucha por la justicia y la equidad.