China impulsa la innovación en implantes cerebrales: una nueva era científica.

Avances en Implantes Cerebrales: El Beinao-2 de NeuCyber

Luo Minmin, director del Instituto Chino de Investigación Cerebral (CIBR) en Pekín, expone los avances en el desarrollo de implantación de dispositivos que interactúan directamente con el cerebro. Durante una presentación, se mostró un video de un experimento donde un macaco maneja un cursor en una pantalla mediante impulsos neuronales, utilizando un brazo robótico. Este desarrollo destaca la posibilidad de que un ser vivo controle dispositivos electrónicos solo a través del pensamiento.

El Proyecto Beinao-2

Los investigadores han logrado un proceso complejo que incluye el registro de múltiples neuronas y la interpretación de sus señales, avanzando hacia pruebas en humanos. Este año se iniciarían las pruebas clínicas del Beinao-2, una interfaz cerebro-computadora (BMI) invasiva que se adhiere al tejido cerebral a través de cirugía. El dispositivo tiene un diseño de malla dorada, flexible y del tamaño de un plato de postre, con el objetivo de ser aún más miniaturizado y preciso.

Competencia con Neuralink

NeuCyber, la startup detrás del Beinao-2, tiene la intención de competir con Neuralink, la compañía de Elon Musk, que ya cuenta con pacientes implantados. La directora ejecutiva de NeuCyber, Li Yuan, menciona que Neuralink lleva una ventaja de aproximadamente tres años, aunque el primer dispositivo más invasivo, Beinao-1, ha sido implantado con éxito en siete pacientes. El Beinao-1, aunque menos preciso que su sucesor, ha sido utilizado para evaluar el control de dispositivos como brazos robóticos y ordenadores.

Pioneros en Tecnología BMI en China

Recientemente, China se convirtió en el primer país en aprobar un BMI invasivo para uso comercial. Esta tecnología, desarrollada por Neuracle Medical Technology, permite a pacientes con parálisis controlar dispositvos como guantes con sus pensamientos. Además, el país ha comenzado ensayos en humanos en este campo, consolidando su compromiso con las tecnologías avanzadas en su programa de desarrollo estratégico.

Logros de BrainCo y Otros

BrainCo es otra de las empresas destacadas en este sector; su mano biónica inteligente obtuvo la certificación de la FDA, permitiendo a personas con discapacidades controlar cada dedo sin necesidad de implantes invasivos. Por su parte, el Beinao-1 de NeuCyber se implanta quirúrgicamente, aunque se asegura que no entra en contacto directo con el tejido cerebral, lo cual aumenta su seguridad. Este dispositivo se carga de forma inalámbrica y su funcionamiento se asemeja al de un MP3 antiguo.

Resultados Observados en Pacientes

NeuCyber reporta que los pacientes del Beinao-1 han mostrado mejoras significativas, pudiendo mover un brazo robótico y interactuar con ordenadores mediante el implante. Aunque estos resultados no han sido verificados de manera independiente, la compañía planea ampliar las pruebas clínicas a 50 pacientes este año antes de buscar la aprobación comercial.

Apoyo Gubernamental y Futuro de la Tecnología

Con un respaldo del gobierno chino de alrededor de 200 millones de yuanes (aproximadamente 25 millones de euros), NeuCyber ilustra cómo la política tecnológica en China está centralizada y orientada hacia el desarrollo de la ciencia. Aunque el foco está en aplicaciones médicas hoy, Li Yuan sugiere que en el futuro, estas tecnologías podrían expandirse para potenciar ciertas capacidades humanas y posiblemente también en animales, aunque para ello se requieren avances tecnológicos adicionales.