Impacto del Conflicto en el Precio de la Gasolina en Colombia
El presidente Gustavo Petro ha comenzado a cumplir su promesa de ofrecer gasolina a precios más bajos en Colombia, pero este esfuerzo se ve amenazado por el contexto internacional, especialmente el conflicto en el Golfo Pérsico. El 1 de febrero, el precio del galón disminuyó en 500 pesos, y el 1 de marzo se redujo en otros 500, lo que representa una baja total del 6,2%. Sin embargo, el conflicto bélico ha elevado el precio del crudo más de un 53%, superando los 100 dólares por barril.
El Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles
El 16 de enero, Petro anunció la reducción de precios en un mensaje a través de X, destacando que su administración había logrado disminuir la deuda con el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC). Este mecanismo, creado en 2007, busca equilibrar las diferencias entre los precios del petróleo en los mercados internacionales y lo que pagan los colombianos. En 2022, Colombia mantuvo un precio interno por encima del internacional, lo que ayudó a reducir la deuda acumulada durante la pandemia.
Aumento de Precios por el Conflicto Internacional
Desde la declaración de la guerra en el Golfo, el cierre del Estrecho de Ormuz ha restringido la oferta global de petróleo, empujando los precios al alza. Este incremento se ve acentuado por la depreciación del peso colombiano frente al dólar, lo que ha incrementado los costos de importación. Según Alejandro Rojas, analista del Banco de Bogotá, el precio interno de la gasolina se encuentra aproximadamente 1.000 pesos por debajo de su costo real.
Implicaciones Fiscales del Subsidio de Combustibles
El FEPC funciona como un colchón financiero, asumiendo las diferencias de precios para evitar que los colombianos enfrenten aumentos inmediatos en la inflación. Actualmente, el subsidio al diésel supera los 3.500 pesos por galón, mientras que el de la gasolina ronda los 1.500 pesos. Este subsidio, especialmente crítico para el transporte de carga y agricultura, representa un desafío fiscal significativo para el Gobierno.
La Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) ha estimado que si el precio del petróleo Brent se mantiene en torno a los 100 dólares y el dólar cerca de 3.700 pesos, el déficit del FEPC podría ascender a 10,7 billones de pesos (aproximadamente 2.900 millones de dólares) para 2026. Actualmente, el déficit del fondo es de aproximadamente tres billones de pesos (813 millones de dólares), lo que dificulta la capacidad del Gobierno Central para asumir más cargas fiscales.
Propuestas para Mitigar el Déficit
ANIF ha propuesto medidas para contener este déficit, sugiriendo un aumento de 214 pesos mensuales en el precio del diésel durante dos años, y un ajuste mínimo de 800 pesos por galón en la gasolina. Con estas medidas, el déficit del FEPC se podría reducir en 3 billones de pesos este año. Expertos advierten que, de no abordarse la situación, el próximo gobierno heredará un problema fiscal considerable.
Reevaluación de Políticas de Precios
En el seno del Gobierno, se empieza a considerar un cambio de dirección. Petro indicó recientemente que si los precios internacionales continúan en aumento, será necesario ajustar el precio interno. Las decisiones sobre el combustible se vuelven más complejas a medida que se acercan las elecciones, lo que añade presión a la administración actual en su labor de cumplir promesas de precios accesibles para la gasolina.
