En el Jardín Botánico José Celestino Mutis de Bogotá, un grupo de mujeres se reúne cada martes a las 9:30 de la mañana para participar en terapias de naturaleza. Cristina Forero, Teofilde Ayala, Liliana Villa y Yenni Santos son algunas de las asistentes que buscan mejorar su salud emocional y física. Acompañadas por Lucila Espitia, estas participantes forman parte de un programa avalado por la Secretaría de Salud de Bogotá, que ha ganado popularidad después de un exitoso piloto que benefició a 6.000 pacientes con cáncer el año pasado.
Las terapias de naturaleza, inspiradas en prácticas de países como Japón, España y el Reino Unido, son guiadas por Manuel Marín, quien conduce la experiencia a través de cuatro etapas: desacelerar el ritmo, activar los sentidos, re-conectar con la vida y compartir la experiencia. Según María Claudia García, directora del jardín, estas inmersiones en entornos naturales son esenciales para encontrar un momento de paz en medio del bullicio de la ciudad.
La experiencia en el jardín
La primera actividad de la sesión inicia en la cascada del jardín, donde las participantes disfrutan del sonido el agua mientras saludan a la naturaleza. En un momento de silencio, Manuel les invita a dejar de hablar y a concentrarse en la observación de las plantas y árboles. En un mirador, las mujeres sienten la tierra suave bajo sus pies al despojarse de zapatos y medias. Después, se acomodan en colchonetas para una meditación guiada, mientras el sonido de la quena añade un ambiente sonoro tranquilizante.
Al abrir los ojos, las mujeres comparten que se sienten renovadas. En un espacio del Jardín, llamado Moraldina, Manuel les enseña a abrazar árboles, promoviendo una conexión íntima con la naturaleza. Este contacto los ayuda a dejar atrás preocupaciones. Tras unas horas de terapia, las participantes disfrutan de un té en un círculo y comparten sus emociones. Liliana menciona que ha dejado sus cargas en el tronco de un árbol, mientras Cristina manifiesta que ya no siente el dolor que la aquejaba. Teofilde habla sobre la importancia de encontrar calma a pesar de lidiar con el cáncer, y Yenni señala que cada sesión le brinda una «recarga positiva».
Terapias con respaldo científico
La línea de naturaleza, salud y cultura del Jardín Botánico ha estudiado la relación entre la naturaleza y la salud física, buscando entender cómo las interacciones con el entorno pueden ayudar a sanar. En colaboración con el Instituto Nacional de Salud y el Hospital Militar, se llevaron a cabo investigaciones que mostraron cambios físicos en las personas que participaron en las terapias, como reducciones en los niveles de adrenalina y cortisol. Estos hallazgos fueron reconocidos con el premio Cástulo Rodríguez Correa en 2024.
Desde 2018, el Jardín ha colaborado con el Forest Therapy Hub para capacitar a dinamizadores que guiarán futuras terapias. Hasta la fecha, han formado a cerca de 130 personas, quienes integran conocimientos de tradiciones andinas y actividades artísticas en las sesiones. La institución tiene planes para expandir estas terapias a otros bosques urbanos en Bogotá, fortaleciendo el vínculo entre la metrópoli y la naturaleza que la rodea.
