**El Guayacán: Un Faro de Educación Rural en Chile**
La localidad rural de El Guayacán se encuentra en la comuna de Cabildo, a 180 kilómetros al norte de Santiago, y cuenta con una población de aproximadamente 300 habitantes. Este remoto lugar alberga la Escuela G-47, un establecimiento público de educación básica que cumple un papel vital en la comunidad, recibiendo en promedio a 10 estudiantes cada año. Se trata de una escuela multigrado y unidocente, donde todos los alumnos comparten una misma sala y son guiados por un solo profesor, quien también desempeña funciones administrativas y de transporte estudiantil.
Patricio Vilches, un educador de 42 años originario de Cabildo, ha sido el encargado de esta escuela durante la última década. Su compromiso con la educación rural le valió ser seleccionado como uno de los 50 finalistas del Global Teacher Prize, un premio reconocido a nivel internacional como el Nobel de la enseñanza. Este certamen, impulsado por la Fundación Varkey en colaboración con la UNESCO, cuenta con una participación de 5,000 candidatos de 139 países. En la edición 2026, el galardón fue otorgado a la educadora india Rouble Nagi en una ceremonia realizada en Dubái.
Vilches ha utilizado esta plataforma para desafiar estereotipos sobre la educación rural, como la percepción de que los docentes en estas áreas son aquellos que no tuvieron éxito en las ciudades, o que los niños que asisten a estas escuelas carecen de aprendizaje adecuado. El propio Vilches proviene de un entorno humilde y considera su labor una forma de retribuir a su comunidad, deseando proporcionar a sus estudiantes las oportunidades que él mismo tuvo gracias a la generosidad de otros.
**Metodología Innovadora para la Enseñanza**
El entorno natural que rodea a la escuela se convierte en un recurso invaluable para la educación. Vilches ha desarrollado una metodología de aprendizaje basada en proyectos que integra la flora, la fauna y las costumbres del campo. Entre sus iniciativas destacan estudios sobre la crisis hídrica que afecta a la provincia de Petorca y la creación de quesos orgánicos mediante la utilización de leche de cabra. Este año, sus alumnos planean comercializar productos para el cuidado de la piel elaborados con leche de cabra.
El vínculo con la comunidad también se fortalece a través de visitas semanales a una granja escolar administrada por apoderados de la escuela. Aquí, los estudiantes participan en diversas actividades, desde vacunar animales hasta ordeñar cabras. Estas experiencias prácticas refuerzan la importancia del estudio y educan sobre las exigencias del trabajo agrícola.
En el aula, los alumnos se agrupan según su año escolar, y Vilches, junto a su asistente, utilizan diversas metodologías de enseñanza adaptadas a sus necesidades. Implementa el Modelo en espiral del Ministerio de Educación de Chile, que favorece el aprendizaje de estudiantes con necesidades educativas especiales, y lo adapta a su contexto multigrado.
Además, ha adoptado el modelo colombiano ‘Yo soy inteligente’ para enseñar a los más pequeños a leer. Esta variada combinación de metodologías es, sin embargo, un desafío, especialmente para los 928 profesores unidocentes en Chile, una situación que Vilches describe como solitaria y difícil.
**Reflexiones sobre la Educación Rural**
Vilches argumenta que la educación rural es un terreno fértil que no se está aprovechando adecuadamente. Según él, ampliar la atención a las escuelas rurales podría descongestionar el sistema educativo urbano, mejorando así la calidad del aprendizaje y el comportamiento en las aulas. Aunque es consciente de la declinación de las escuelas unidocentes en el país, no considera que su esfuerzo haya sido en vano. Asegura que, si algún día la escuela cierra, lo hará con la satisfacción de haber proporcionado una educación de calidad a su comunidad.
La historia de Patricio Vilches y la Escuela G-47 de El Guayacán refleja el potencial de la educación rural en Chile, demostrando que con compromiso y creatividad, es posible superar los prejuicios y ofrecer oportunidades significativas a las generaciones futuras.
