Expedición Marítima Revela Alta Biodiversidad en las Profundidades Argentinas
Las profundidades marinas de Argentina han mostrado una biodiversidad sorprendentemente rica, superando las expectativas de los científicos. Una reciente expedición que abarcó desde el norte de la provincia de Buenos Aires hasta Tierra del Fuego, el punto más austral del país, documentó el arrecife de coral de Bathelia candida, el más grande conocido en el mundo. Además, los investigadores encontraron una variedad de especies marinas, entre ellas, una rara medusa fantasma que puede crecer hasta el tamaño de un autobús escolar.
Detalles de la Expedición Científica
La misión fue liderada por investigadores de la Universidad de Buenos Aires y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). A bordo del buque Falkor, perteneciente al Schmidt Ocean Institute, el equipo exploró toda la plataforma continental argentina entre diciembre y enero. Esta embarcación ya había sido utilizada el año anterior en una campaña científica en el cañón submarino de Mar del Plata, que ganó notoriedad gracias a sus transmisiones en vivo en redes sociales.
En esta ocasión, el foco de atención se centró en la Stygiomedusa gigantea, conocida como medusa fantasma gigante. Las imágenes capturadas por los científicos muestran peces juveniles del género Centrolophus nadando alrededor de su gran campana, que a 250 metros de profundidad puede alcanzar hasta un metro de diámetro. Sus brazos, que carecen de tentáculos urticantes, pueden extenderse hasta 10 metros y son utilizados para capturar plancton y pequeños peces.
Observaciones sobre la Biodiversidad
“No esperábamos ver un nivel de biodiversidad tan alto en las profundidades marinas argentinas. La emoción de descubrir este ecosistema vibrante fue increíble”, expresó la científica María Emilia Bravo, responsable de la expedición. “Esto nos muestra que aún queda mucho por explorar y entender sobre la vida marina en nuestro país”, añadió.
El Arrecife de Coral Bathelia candida
El arrecife de Bathelia candida observado durante la expedición tiene una extensión mínima de 0,4 kilómetros cuadrados, equivalente al tamaño de la Ciudad del Vaticano. Este coral pétreo de aguas frías sirve como hábitat para diversas especies, incluyendo peces, crustáceos y pulpos. Registrado como especie indicadora de un Ecosistema Marino Vulnerable (EMV), Bathelia candida ha sido identificado en el océano Atlántico suroccidental, con su mayor concentración frente a la costa argentina. No obstante, la extensión de este arrecife es un hallazgo reciente que amplía su área de distribución conocida.
Observaciones sobre la Contaminación Marina
Durante la expedición, el equipo también se topó con residuos en algunas zonas, incluyendo redes de pesca, bolsas plásticas y una cinta VHS en buen estado, lo que ilustra la durabilidad del material plástico. La etiqueta lateral de la cinta está en coreano, aunque se desconoce cómo llegó a las costas argentinas y su antigüedad.
