Mendoza: De los Andes al subsuelo minerario
Mendoza se ha establecido como un destino atractivo para montañistas que buscan conquistar el Aconcagua, el pico más alto de América con 6.962 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, esta provincia del oeste de Argentina también ha captado la atención de quienes buscan explorar sus riquezas minerales, como el cobre, litio, oro, potasio y hierro. La minería metalífera ha experimentado un notable crecimiento desde la llegada a la presidencia de Javier Milei, incluso en Mendoza, un lugar donde anteriormente hubo fuertes protestas en contra de esta actividad, la cual permaneció estancada durante dos décadas.
Proyectos mineros en expansión
En 2025, la Legislatura provincial aprobó el primer proyecto de minería de cobre en Mendoza, conocido como Minera PSJ Cobre Mendocino. La construcción de esta mina comenzará el próximo año y se estima que para 2030, deberá exportar anualmente 40.000 toneladas de cobre. Este proyecto se suma a otros seis en provincias cercanas que están reactivándose, así como a minas ya en actividad y múltiples planes de exploración. Argentina busca diversificar su rol en el mercado global, no solo como productora de alimentos, sino también como exportadora de gas, petróleo y minerales críticos para la industria de vehículos eléctricos y la inteligencia artificial.
La minería es ahora motor de transformación productiva en Argentina, una estrategia impulsada por exenciones fiscales. Sin embargo, esta nueva expansión contrasta con la situación de la industria manufacturera, que ha sufrido las consecuencias de la apertura económica que ha promovido el gobierno actual.
Posición de Argentina en el contexto minero internacional
En el último Índice de Contribución Minera, Argentina se posicionó en el puesto 107 de 110 países analizados, lejos de competidores como Chile y Perú. La participación del sector minero en el PIB nacional es inferior al 2% y emplea directamente a 39.000 personas, de las cuales solo el 1,5% son mujeres. A pesar de esta situación, 2025 fue un año prometedor para el sector; las exportaciones mineras alcanzaron los 6.037 millones de dólares, un aumento del 29,2% en comparación con el año anterior, marcando un récord en más de 15 años.
El aumento en el precio del oro, que se aproxima a los 5.000 dólares por onza, ha sido crucial, representando más del 80% de las exportaciones de minerales metalíferos de Argentina. En cuanto al litio, la producción ha crecido rápidamente, aumentando de dos empresas que exportaban 34.000 toneladas anuales en 2022, a siete empresas con una producción que supera las 120.000 toneladas actualmente, según la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).
Reformas e incentivos en el sector minero
El impulso en el sector minero se traduce en la presentación de numerosos proyectos al Régimen de incentivos a grandes inversiones promovido por el gobierno, que ofrece beneficios significativos en impuestos, aduanas y tipo de cambio por un período de 30 años. Este es el caso del proyecto Los Azules, de la canadiense McEwen Cooper, que planea invertir 2.700 millones de dólares en San Juan para extraer cobre a partir de 2030.
El CEO de Los Azules, Michael Meding, señaló que la demanda de cobre está en aumento, especialmente en construcción y urbanización. Esta tendencia, impulsada por la transición energética y el crecimiento del mercado de vehículos eléctricos, continúa elevando los precios del cobre en los últimos cinco años.
Retos ambientales y sociales en la minería
Sin embargo, el interés por la minería en Mendoza no está exento de controversias. Las preocupaciones sobre el impacto ambiental son significativas, especialmente en un área donde el agua es un recurso limitado. Las organizaciones ambientalistas han presentado amparos judiciales para frenar el proyecto de Minera PSJ Cobre Mendocino, aunque la mayoría han sido rechazados hasta ahora.
La ministra de Energía y Minería de Mendoza, Jimena Latorre, afirmó que la provincia cuenta con una policía ambiental minera para garantizar que se cumplan las regulaciones, aunque muchos residentes aún expresan inquietudes sobre la efectividad de estos controles. El CEO de PSJ Cobre Mendocino, Fabián Gregorio, aseguró que el proyecto cumple con todos los estándares internacionales y responsablemente gestionará el uso de agua.
Reforma de la Ley de Glaciares y su impacto
El futuro del sector minero también depende de cambios legislativos. Roberto Cacciola, presidente de la CAEM, advirtió que potenciales grandes proyectos de cobre podrían incrementar las exportaciones en hasta 15.000 millones de dólares anuales, pero solo si el Congreso reforma la Ley de Glaciares. Actualmente, esta legislación protege los glaciares y ambientes periglaciares, considerados reservas estratégicas de agua dulce.
El gobierno de Milei pretende reemplazar esta protección automática por evaluaciones que consideren la función hídrica a nivel provincial. Sin embargo, ambientalistas critican que esta modificación compromete la protección actual de los ecosistemas, considerando la gravedad del calentamiento global y la disminución de los hielos perpetuos.
Perspectivas de protesta y futuros desafíos
A pesar de la oposición a gran parte de estas iniciativas, las protestas han disminuido en intensidad. La minería, con menos restricciones, avanza rápidamente y se posiciona como un componente clave para el crecimiento económico en el noreste de Argentina.
