El reconocido escritor Salman Rushdie, originario de Bombay y con 78 años, se presentó este jueves ante una multitud de aproximadamente un centenar de periodistas de habla hispana a través de una videoconferencia. El motivo de esta convocatoria fue la presentación de su nuevo libro, El penúltimo acto (Random House), que fue editado en Estados Unidos el pasado otoño y ahora se lanza al mercado hispanohablante.
Inagotable energía creativa
Rushdie demuestra, una vez más, su inquebrantable energía creativa. Durante la conferencia, comentó: “No tengo planes de retirarme. Lamento que Julian Barnes haya anunciado que este será su último libro. Espero que cambie de opinión”. En 2023, el autor presentó la ambiciosa novela Ciudad Victoria, donde imaginó una ciudad tardomedieval, y un año después publicó Cuchillo, que relata el brutal ataque que sufrió en 2022 y que casi le costó la vida. Tras vivir más de una década oculto debido a la fatwa emitida por Irán en 1989 por su novela Los versos satánicos, Rushdie enfrentó un nuevo ataque que lo dejó gravemente herido. Un documental dirigido por Alex Gibney, titulado Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie, se presentó recientemente en el Festival de Sundance, y Rushdie expresó su esperanza de que pronto obtenga distribución. “Cuando se proyectó, es como una película de terror que se transforma en una historia de amor”, reveló.
El regreso a los cuentos
Rushdie, una figura influyente de la literatura británica junto a autores como Martin Amis, Julian Barnes y Kazuo Ishiguro, retoma la narrativa corta en El penúltimo acto después de más de tres décadas sin publicar cuentos. La colección incluye cinco relatos que surgieron de forma orgánica. “Escribí un primer texto con un fantasma que resultó corto, así que lo dejé de lado. Luego se sumaron otras historias ambientadas en India, Reino Unido y Estados Unidos”, explicó. Para Rushdie, “el hogar es plural»; mientras que considera a Bombay como su hogar en India, ha construido lazos familiares y amistosos en Londres y lleva más de 25 años en Estados Unidos. “Vivimos en una era de movimiento y migración que está íntimamente relacionada con la identidad múltiple”, añadió.
Influencia y temas
Rushdie recordó cómo Borges y su obra Ficciones marcaron su formación y defendió la importancia de los relatos breves: “Te permiten abordar temas profundos con seriedad”. En uno de los cuentos de su nueva obra, regresa a la ambientación de su famosa novela Hijos de la medianoche, explorando “la naturaleza ridícula de los superricos” y rindiendo homenaje a E. M. Forster y al matemático Alan Turing, ambos relacionados con su etapa universitaria en el King’s College de Cambridge. También se menciona una historia inspirada en su visita al Museo del Prado en su reciente viaje a Madrid, donde las obras de Goya y Bosch tuvieron un impacto significativo.
El acto final en la vida de los artistas
La colección se centra en la temática del “acto final en la producción y vida de los artistas, no solo escritores”. Rushdie reflexionó sobre cómo su experiencia cercana a la muerte ha influido en su escritura sobre este tema. “Beethoven, al enfrentar su mortalidad, aún compuso la Novena Sinfonía. Dylan Thomas expresó ‘rabia, rabia, ante el ocaso de la luz’, y las obras finales de Picasso son ahora apreciadas por su maestría”, argumentó. “Cuando era joven, escribía sobre personajes jóvenes; ahora, me interesa cómo los artistas confrontan el final”. Aunque en las décadas de 1960 y 1970 percibía un atisbo de esperanza, ahora señala que “la oscuridad es la palabra que define el presente, aunque he aprendido que las sociedades cambian y nada permanece”.
Literatura como resistencia
En respuesta a la pregunta sobre si los libros pueden ayudar a sobreponerse a tiempos difíciles, Rushdie afirmó que “la literatura es una forma de resistencia y supervivencia. Es la mejor manera que he encontrado para responder al mundo en el que vivo, ya que la escritura evoluciona con el mundo”. La frase final de su libro, “nuestras palabras nos fallan”, en el relato más alegórico de la colección, es una advertencia sobre la profunda división que se vive en Estados Unidos, donde “el idioma se ha roto” y es “un problema muy grave para las sociedades”.
Rushdie también se abstuvo de opinar sobre la situación actual de Irán, justificando su postura al comentar que “soy malo con las profecías”. Sin embargo, sí manifestó su preocupación por la prohibición de libros en las escuelas de Estados Unidos, considerándolo una violación de la Primera Enmienda. Aunque no está seguro de si la literatura es “útil”, enfatizó que lo que un escritor espera construir son pequeños mundos donde los lectores puedan disfrutar, llorar y reír.
