La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) ha expresado su rechazo a las acciones legales emprendidas por el candidato presidencial Abelardo de la Espriella contra la columnista Ana Bejarano. En un comunicado oficial, la FLIP brindó su apoyo a Bejarano, quien recientemente publicó un artículo en la revista Cambio relacionado con los vínculos entre De la Espriella, un candidato ultraderechista, y Alex Saab, actual ministro de Industrias de Venezuela y presunto testaferro de Nicolás Maduro. La organización resaltó que «el uso reiterado y expansivo de acciones judiciales contra periodistas y columnistas puede configurar prácticas de acoso judicial» y enfatizó que el sistema judicial no debe convertirse en una herramienta de presión o intimidación contra la prensa.
El artículo de Bejarano, titulado Alex y Abelardo, argumenta que De la Espriella y su firma legal defendieron a Saab durante varios años. Bejarano menciona que el candidato «ansía coronarse como el adversario del régimen venezolano», y que su cercanía con Saab es significativa. «La estrategia mediática de De la Espriella busca silenciar las críticas a través de gritos y comportamientos inauténticos en redes sociales», añadió la columnista.
La abogada también refutó las afirmaciones de De la Espriella, quien sostiene que terminó su relación profesional con Saab al enterarse de su corrupción. Bejarano argumenta que el candidato asumió la representación del testaferro cuando era evidente su implicación en el régimen de Maduro. Destacó denuncias anteriores sobre Saab, como el escándalo de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), que implicó la distribución de alimentos en mal estado. Además, señala que De la Espriella fue criticado por haber invitado a Saab a una fiesta de cumpleaños en Cartagena, lo que sugiere un vínculo personal más allá del profesional.
La campaña de De la Espriella emitió un comunicado en el que pide una rectificación por las «afirmaciones falsas» de la columna y anunció acciones legales contra Bejarano. En su defensa, aseguró que Saab llevaba dos años fuera de Colombia cuando se emitió la orden de captura en 2018, y que la mencionada fiesta de cumpleaños no ocurrió en el país, sino en Italia. La campaña acusó a algunos sectores de disfrazar la militancia política de periodismo, señalando que el uso de mentiras y desinformación debilita la democracia.
La FLIP destacó que las acciones judiciales en este contexto buscan generar un impacto emocional y económico en la víctima, conduciendo a la autocensura. «Las demandas infundadas y sanciones desproporcionadas afectan no solo a los denunciados, sino también el derecho colectivo de la sociedad a estar informada», señaló el comunicado. Además, enfatizaron que los artículos de opinión y las críticas a candidatos deben ser especialmente protegidos, dado que quienes participan en la vida pública deben tener un alto umbral de tolerancia a la crítica, particularmente en procesos electorales.
La organización también recordó otros incidentes en los que De la Espriella ha denunciado a periodistas que lo han cuestionado, como las citaciones a Jorge Gómez Pinilla en 2018 y a Cecilia Orozco en 2021, entre otros. La acumulación de estos hechos sugiere un patrón que podría afectar la libertad de prensa y el debate público. De acuerdo con la FLIP, entre 2008 y 2019 se registraron 109 denuncias por calumnia e injuria contra De la Espriella, que a menudo eran retiradas, lo que indicaría que carecían de fundamento jurídico. Cabe mencionar que Bejarano ha ejercido como abogada defendiendo a otros periodistas demandados por el candidato.
