A partir del próximo miércoles 10 de diciembre, Australia implementará una nueva ley que restringe el acceso a redes sociales para menores de 16 años. Esta normativa prohíbe la creación de cuentas por parte de jóvenes que no tengan al menos esa edad y exige la desactivación de las cuentas existentes. La medida ha generado un intenso debate sobre su viabilidad y su impacto, provocando reacciones tanto de las plataformas tecnológicas como de los propios jóvenes.
Reacciones de las plataformas tecnológicas
La respuesta de empresas como Google, propietaria de YouTube, ha sido crítica. Las plataformas se enfrentarán a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (aproximadamente 28 millones de euros) si no cumplen con la nueva ley. Google advierte que esta prohibición podría tener efectos adversos, ya que los padres perderán la capacidad de supervisar las cuentas de sus hijos. “Los padres ya no podrán usar controles configurados, como elegir una configuración de contenido adecuada o bloquear canales específicos”, subrayó una representante de la compañía.
Acciones de los jóvenes
Ante esta situación, algunos menores han comenzado a crear cuentas utilizando edades falsas antes de que la ley entre en vigor, según报道 de BBC. Otros han optado por gestionar sus cuentas en conjunto con sus padres, lo que les permite acceder a una amplia gama de contenidos. Además, dos adolescentes de 15 años, Noah Jones y Macy Neyland, han presentado una demanda ante el Tribunal Superior de Australia, argumentando que la ley restringe su derecho constitucional a la libertad de comunicación política. El diputado del Partido Libertario, John Ruddick, ha expresado su preocupación: “A partir del día 10, no solo los niños no podrán usar redes, sino que todos tendremos que demostrar nuestra edad, incluso para acceder a las plataformas”.
Desafíos en la verificación de edad
Uno de los grandes interrogantes de esta normativa es la efectividad de la verificación de edad. El gobierno ha delegado esta responsabilidad en las plataformas, que deberán implementar un sistema de verificación. Sin embargo, aún no está claro cuál será el método ni su eficacia. Además, existe la posibilidad de que los usuarios encuentren formas de sortear las restricciones a través de redes privadas virtuales (VPN), que permiten el acceso a internet mediante servidores de otros países.
Preocupaciones por la salud mental
El gobierno australiano respalda esta ley con datos que indican que el 96% de los niños de entre 10 y 15 años utiliza redes sociales. De estos, 7 de cada 10 han estado expuestos a contenidos perjudiciales, como mensajes misóginos y videos violentos. El Primer Ministro, Anthony Albanese, ha destacado que el uso excesivo de redes sociales representa un riesgo para la salud física y mental de los menores, afectando especialmente a las niñas por la difusión de imágenes dañinas y contenidos misóginos.
La situación en España
En España, se está tramitando una normativa similar que eleva de 14 a 16 años la edad mínima para que los menores puedan crear cuentas en redes sociales. Antes de su aprobación definitiva, el Ministerio de Transformación Digital trabaja en un mecanismo de verificación de edad, que ya ha sido evaluado por el Centro Criptológico Nacional (CCN) y comenzará a ser probado este mes en colaboración con un proyecto piloto de la Comisión Europea.
