La Reducción Silenciosa de la Infancia en el Mundo Moderno
La infancia, una etapa fundamental en el desarrollo humano, se enfrenta a una compresión alarmante en la actualidad. Un reciente análisis con motivo de los 20 años de la Universidad de los Niños de EAFIT ha resaltado preguntas cruciales: ¿Cuánto dura hoy la infancia? ¿A qué edad realmente dejamos de ser niños? Este proceso de aceleración se vuelve cada vez más evidente, levantando una profunda preocupación sobre cómo el mundo está ingresando demasiado pronto en las vidas de los pequeños.
El Panorama Actual de la Infancia
Los estudios realizados por organismos como UNICEF, la OCDE y la OMS presentan un panorama inquietante. Los datos muestran que muchos niños acceden a redes sociales entre los ocho y diez años, y que pasan de cuatro a seis horas diarias frente a pantallas. Además, el tiempo dedicado al juego libre, un espacio vital para la imaginación, se ha disminuido en más del 40% en las últimas dos décadas. La pubertad se presenta un año antes que hace dos décadas, mientras que la exigencia escolar comienza a aumentar entre los seis y ocho años. Un dato particularmente conmovedor es que casi la mitad de los niños de entre nueve y doce años expresa preocupación por problemas globales como el cambio climático, la economía y conflictos bélicos.
Las Consecuencias de la Aceleración
Esta situación no es accidental. Todos estos indicadores apuntan hacia un mismo fenómeno: la infancia sigue siendo la única etapa de la vida que se está acortando en contraste con la tendencia de extender otras fases, como la adolescencia y la juventud. Los niños crecen y sienten antes de estar emocionalmente preparados, convirtiendo lo que debería ser un periodo de exploración y asombro en una fase frágil y acelerada.
La Búsqueda de la Infancia Perdida por Parte de los Adultos
Paradoxalmente, mientras la infancia de los niños se acorta, muchos adultos intentan recuperar su propia infancia. Este deseo puede surgir del reconocimiento de que mantener la capacidad de asombro y alegría es esencial para vivir plenamente. Las infancias prolongadas y cuidadas permiten que el niño interior evolucione, mientras que las infancias abreviadas dejan marcas que se manifiestan en miedos, durezas o incluso en comportamientos violentos, como el bullying. La falta de tiempo para la autoexploración puede llevar a los niños a experimentar el poder de una manera perjudicial.
La Importancia de Proteger la Infancia
La pedagoga Tita Maya decía que el territorio de los niños es el de la vida, un espacio para la experiencia plena, el ritmo y el juego, lejos de la prisa y la utilidad. Siguiendo en esa línea, el pedagogo italiano Francesco Tonucci ha enfatizado que los niños son seres plenamente humanos en el presente y no meros borradores del futuro. Sin embargo, la sociedad moderna impone un ritmo desproporcionado que limita el juego y la exploración, aumentando las responsabilidades emocionales desde una edad muy temprana.
Propuestas para Retener la Infancia
Para contrarrestar esta tendencia, es crucial devolver la importancia al juego libre, posponer la exposición a las redes sociales, y adaptar las conversaciones a la edad de los niños. Fomentar ritmos lentos mediante actividades como la lectura compartida, paseos sin rumbo y momentos de silencio, se convierte en una necesidad. Proteger su mundo interior de las invasiones del ruido adulto es, por tanto, prioritario.
Un Compromiso Colectivo
La defensa de la infancia frente a un mundo acelerado no es solo un acto de amor, sino un compromiso ético fundamental. Los niños no requieren velocidad ni prisa para crecer; necesitan tiempo, atención y calma. Al conmemorar dos décadas de un proyecto dedicado a la infancia, es vital reafirmar nuestro compromiso como sociedad: permitir que los niños sean niños el tiempo necesario para que un día puedan convertirse en adultos capaces de imaginar un futuro mejor.
