El cabrito: Memorias de la infancia en Chile
El nuevo libro de Juan Luis Salinas, El cabrito, publicado por La Pollera en Santiago en 2025, ofrece una mirada profunda a la niñez del autor, marcada por una compleja mezcla de dureza y ternura. Desde la frase de Flannery O’Connor que abre el relato, “Cualquiera que haya sobrevivido a su infancia tiene información sobre la vida para el resto de sus días”, se establece el tono introspectivo que caracteriza la obra.
Infancia en Punitaqui
La narración se desarrolla en la localidad de Punitaqui, en la región de Coquimbo, donde Salinas pasa sus primeros años de vida. Su madre, empleada doméstica en Santiago, solo regresa al norte durante el verano, mientras él es criado por sus abuelos, quienes en realidad son tíos mayores. A pesar del cariño que le brindan, el confuso vínculo familiar va en consonancia con la ambigüedad que rodea su identidad.
Amistades y acoso escolar
En la calle Condell, el protagonista forma un grupo de amigos con quienes enfrenta las tardes, aunque la violencia también acecha. En el colegio, es víctima del acoso de compañeros que juegan a “salar” a los más débiles, una práctica que evidencia un entorno hostil. A pesar de las expectativas sociales sobre su comportamiento, el niño no se interesa en el fútbol y prefiere dibujar modelos de mujeres elegantes, pendientes siempre de la protección de sus compañeras.
Contexto político y social
La historia de Salinas también se entrelaza con la dictadura de Pinochet. Mientras muchos en su pueblo intentan sobrellevar la difícil situación política y económica de los años 80, su abuelo escucha una radio de izquierda y guarda revistas de oposición en casa. Esta discordancia entre la realidad que percibe el niño y la información que transmiten los medios genera un despertar político que influye en su comprensión del mundo.
Identidad y pertenencia
Punitaqui es presentado como un pueblo de mujeres, niños y abuelos, donde los jóvenes emigran en busca de mejores oportunidades. La falta de figuras masculinas jóvenes en el entorno familiar añade otra capa de complejidad a la identidad del protagonista, quien enfrenta las expectativas de un entorno que desprecia su vulnerabilidad. Para evitar la humillación, imita gestos y actitudes que no le son naturales, creando una coraza de protección que lo seguirá durante muchos años.
Reflexiones sobre la masculinidad y la supervivencia
A lo largo de la obra, Juan Luis Salinas aborda cuestiones relacionadas con los códigos de la masculinidad y la sobrevivencia política, equilibrando su narrativa con reflexiones sobre su propia biografía. Aunque en ciertos momentos la fluidez del relato puede verse interrumpida, el autor logra mantener un equilibrio entre el ambiente hostil y el cariño que recibe de su familia, revelando la complejidad de la existencia humana.
Superación personal
El cabrito es un testimonio potente que resalta las vicisitudes de una infancia agridulce. A pesar del acoso escolar y las fracturas familiares, el protagonista logra avanzar al salir del pueblo para estudiar en Ovalle. La obra se cierra con una afirmación sobre el valor de recordar y reivindicar su pasado, simbolizado en la frase “Es hora de encender la luz y escribir”. Aunque la edición presenta ciertas erratas que pueden distraer al lector, el relato equilibrado y reconciliado refleja la capacidad de superar las adversidades con dignidad.
