La Crónica del Retroceso de la Energía Nuclear en Argentina

La investigación y el desarrollo de la energía nuclear en Argentina enfrentan una crisis profunda con la administración de Javier Milei. Desde su llegada al poder, el Gobierno ha implementado severos recortes que amenazan las capacidades del país en un campo donde ha sido pionero en América Latina desde mediados del siglo XX.

Recortes Presupuestarios y Despidos Masivos

El principal organismo estatal encargado de la energía nuclear, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), ha sufrido un recorte de presupuesto del 45% durante el mandato de Milei. Esta disminución ha impactado gravemente los salarios del sector, que han experimentado una caída similar. La construcción de nuevos reactores se ha paralizado y, como resultado, alrededor de 800 investigadores y trabajadores han abandonado sus puestos en la CNEA y otras entidades estatales vinculadas. En la última semana, 62 empleados fueron despedidos, lo que representa un nuevo golpe a la ya debilitada fuerza laboral del sector.

El Peligro de Perder el Conocimiento Nuclear

Martín Iofrida, ingeniero especializado en reactores nucleares, subraya la importancia de la experiencia argentina en esta área: “En el mundo son pocos los países que dominan la tecnología nuclear y Argentina es uno. El país ha tardado 76 años en desarrollar sus capacidades nucleares, y todo eso ahora está en riesgo”.

Fundada en 1950, la CNEA no solo se encarga de la generación de energía; también promueve investigaciones aplicadas en el ámbito de la medicina y el tratamiento de minerales. Actualmente, el organismo cuenta con tres reactores operacionales que generan el 10% de la electricidad del país, además de cinco reactores de investigación y otros dos en construcción que han quedado estancados por la falta de fondos.

La Situación Actual de la CNEA

A finales de 2023, la CNEA tenía un presupuesto de 86.500 millones de pesos argentinos (aproximadamente 216 millones de dólares al tipo de cambio oficial de ese momento). Sin embargo, tras dos años y medio de políticas desfasadas, el gasto ha sido recortado en un 45,4%, según un informe del Centro Iberoamericano de Investigación en Ciencia y Tecnología. La inversión en bienes de capital ha descendido un 53,4% y el gasto en salarios ha caído un 42,5%. A pesar de una inflación acumulada que supera el 300% en ese periodo, el presupuesto actual de la CNEA es de 220.000 millones de pesos (cerca de 146 millones de dólares).

Con una planta laboral que rondaba los 4.000 empleados, la CNEA ha registrado aproximadamente 400 renuncias. La pérdida de personal se extiende a otras instituciones públicas, elevando el número total de trabajadores calificados que han dejado el sector nuclear a más de 800.

Despidos y Resistencia Sindical

Los despidos recientes han sido critiquados por los sindicatos, que argumentan que muchos de los afectados son profesionales esenciales para el funcionamiento de la CNEA. Carolina Komar, investigadora del organismo, indicó que “los despidos no siguieron un criterio claro, lo cual ha llevado a que muchas jefaturas pidan la reincorporación de sus empleados”. Además, los sindicatos han denunciado la creciente militarización de las instalaciones de la CNEA, que se encuentran bajo custodia de la Gendarmería desde principios de año.

Hacia la Privatización del Sector Nuclear

Mientras se llevan a cabo estos recortes, el Gobierno también avanza hacia la privatización del desarrollo nuclear en Argentina. El año pasado se anunció la intención de ceder parte de Nucleoeléctrica S.A., que opera las centrales nucleares de Atucha I, Atucha II y Embalse, a inversiones privadas.

Recientemente, el Ejecutivo presentó un proyecto de inversión estimado en 1.200 millones de dólares para construir un nuevo reactor, liderado por Meitner Energy, una asociación internacional con participación argentina. Esta inversión se realizará bajo un esquema de exenciones impositivas promovido por el Gobierno.

Consecuencias del Avance Privatizador

Legisladores de oposición han criticado estas iniciativas, argumentando que comprometen la soberanía nacional y tienen impactos económicos negativos sobre la ciudadanía, incluyendo un posible incremento en las tarifas de energía. Iofrida, secretario general de la Asociación de Profesionales de la CNEA, advierte que la privatización afectaría no solo la generación de energía, sino también los usos de la tecnología nuclear en tratamientos médicos, especialmente en oncología.

La Academia Nacional de Ciencias Exactas ha expresado su preocupación por la crisis de financiamiento que enfrenta la CNEA, una de las instituciones más prestigiosas del país. El organismo advierte que el debilitamiento de la CNEA es parte del desmantelamiento general del sistema científico en Argentina.