Datos Médicos de UK Biobank Puestos a la Venta en Línea
Recientemente, se dio a conocer que datos médicos de medio millón de voluntarios, recopilados por UK Biobank, estuvieron brevemente a la venta en una página web china asociada a Alibaba. Esta información incluye datos genéticos, fisiológicos y hábitos de salud.
Acción del Gobierno Británico
El ministro de Comunicaciones, Cultura y Deportes, Ian Murray, anunció en la Cámara de los Comunes que UK Biobank alertó al Gobierno sobre la venta de los datos por varios particulares a través de plataformas de comercio en línea de Alibaba. La información había sido previamente proporcionada a tres instituciones académicas antes de su aparición en la red.
Sobre UK Biobank
UK Biobank es un organismo independiente que, desde 2006, ha estado recopilando información médica de medio millón de voluntarios, todos entre 40 y 69 años al inicio del estudio. La base de datos incluye información detallada, como datos de imagen, biomarcadores, historiales médicos y datos demográficos, así como aspectos relacionados con el entorno y estilo de vida de los participantes.
Este recurso está disponible para investigadores de todo el mundo, quienes deben seguir un riguroso proceso de solicitud. Desde 2012, se han publicado más de 18,000 artículos de investigación basados en estos datos, tras pasar revisiones por pares.
Medidas de Seguridad y Críticas
UK Biobank ha asegurado que los datos filtrados no contenían información personal identificativa de los voluntarios, como nombres o números de teléfono. A pesar de estas garantías, académicos y expertos han expresado su preocupación por los numerosos incidentes de ciberseguridad que ha enfrentado la organización en los últimos meses.
Luc Rocher, profesor asociado del Oxford Internet Institute, destacó que este es el episodio número 198 en el que datos de Biobank han sido expuestos desde el verano pasado, subrayando que la información sigue siendo accesible para quienes deseen descargarla. También mencionó que investigadores en el pasado han subido accidentalmente bases de datos a plataformas de código compartido, replicando así la información a lo largo de internet.
Respuesta del Gobierno
A raíz de este incidente, el Gobierno británico ha solicitado a UK Biobank que suspenda temporalmente el acceso a los datos para investigadores hasta que se implementen soluciones técnicas que prevengan futuros eventos de este tipo. Murray mencionó que se realizarán revisiones inmediatas de las barreras de seguridad para garantizar la integridad de la información en el futuro.
UK Biobank ha afirmado que los investigadores deben operar en «plataformas seguras basadas en la nube en el Reino Unido» para priorizar la seguridad de los datos. Sin embargo, se prevé que se suspendan las descargas de su plataforma hasta que se pueda establecer un nuevo sistema de control para acceder a la información.
