Meta y YouTube han sido declaradas culpables de fomentar la adicción entre menores de edad. Esta decisión del jurado se enmarca en un caso pionero en Estados Unidos, iniciado a finales de enero en Los Ángeles, California. El objetivo del juicio ha sido evidenciar la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la enganchada de niños y adolescentes a las redes sociales. Tras extensas deliberaciones, el jurado determinó que Meta, parent company de Facebook, WhatsApp e Instagram, y YouTube actuaron con «negligencia» al diseñar sus plataformas para generar dependencia en los menores.
Indemnización por daños causados
Ambas compañías deberán pagar un total de seis millones de dólares a la demandante, Kaley G. M., como compensación por daños emocionales y perjuicios económicos. Sin embargo, el proceso en California no ha finalizado, ya que se abrirá una segunda fase para investigar posibles delitos adicionales, lo que podría aumentar las multas y los responsables involucrados.
Otro fallo significativo en Nuevo México
Simultáneamente, un juicio menos mediático en Nuevo México declaró a Meta culpable de priorizar los beneficios económicos sobre la seguridad de los menores, impactando negativamente en su salud mental. En consecuencia, la empresa fue condenada a pagar 375 millones de dólares en daños.
El impacto del caso
El juicio de Los Ángeles, junto con el de Nuevo México, representa una evolución en la forma en que se aborda la responsabilidad de las grandes compañías tecnológicas. La demanda de Kaley G. M., que comenzó a utilizar internet a los seis años y pasaba hasta 16 horas diarias en aplicaciones como Instagram y TikTok, ha resonado con muchos padres que ven reflejadas sus propias experiencias con sus hijos. Kaley ha enfrentado problemas severos como depresión, ansiedad y dificultad para interactuar sin su teléfono, lo que ha sido documentado durante el juicio.
Testimonio de la madre
En el juicio, la madre de Kaley expresó la preocupación por el impacto de la adicción a las redes en su hija: «Las redes han cambiado el modo en que funciona su cerebro.» Este testimonio se sumó a la argumentación legal que comparó la adicción a un “golpe químico” que afecta la actividad cerebral. Meta deberá asumir un 70% de la indemnización y YouTube un 30%. En respuesta al fallo, Meta manifestó su desacuerdo, indicando que evalúan sus opciones legales.
Un panorama judicial en evolución
Este caso es uno de los muchos que se están llevando a cabo en distintos estados de Estados Unidos, donde hasta 41 estados han demandado a Meta por «captar» a menores mediante su diseño. Los litigios, como el de Nuevo México, están progresando rápidamente y, aunque presentan resultados variados, las decisiones judiciales tienden a favorecer a las víctimas. La sentencia de Nuevo México ha puesto de relieve la alta compensación, mientras que el veredicto de California busca establecer un precedente sobre la responsabilidad de estas plataformas en la salud mental de los jóvenes.
Declaración de Mark Zuckerberg
Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, tuvo que comparecer por primera vez en un juicio, defendiendo que el acceso a Instagram está prohibido para menores de 13 años. Atribuyó parte de la responsabilidad a los jóvenes que mienten sobre su edad para acceder a los servicios. Aseguró que su intención es contribuir a causas benéficas y no enriquecerse a expensas de los usuarios.
Comparaciones con la industria tabacalera
La serie de juicios en curso ha sido comparada con los enfrentamientos de los fabricantes de tabaco en los años noventa. En Nuevo México, un juez decidirá sobre las futuras acciones de Meta y si deberá implementar programas públicos para reparar los daños causados. En California, el jurado deberá deliberar sobre posibles delitos adicionales que podrían resultar en sanciones más severas para las empresas tecnológicas.
