El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) ha aprobado de forma unánime el regreso del monumento al general Manuel Baquedano a la plaza que lleva su nombre, ubicada en el centro de Santiago. Esta decisión se produce cinco años después de que la escultura, creada por el artista chileno Virginio Arias, fuera retirada debido a los daños sufridos durante el estallido social de 2019. Instalada casi un siglo atrás, la estatua se convirtió en un símbolo de disputa durante las revueltas, y su remoción en marzo de 2021 dejó el plinto vacío. La derecha política ha abogado por su retorno, un deseo que también ha respaldado el Gobierno de Gabriel Boric, que previamente consideró la posibilidad de reubicar la escultura. Según el municipio de Providencia, una de las comunas que alberga la plaza, el regreso de la obra podría llevarse a cabo “en cuestión de días”.
El Consejo de Monumentos Nacionales encargó la reparación de la escultura de 4.000 kilos al taller Montes Becker, que finalizó su trabajo en 2022. Desde entonces, la estatua se ha encontrado en el Museo Histórico y Militar. El 27 de enero, el concejo municipal de Providencia aprobó por unanimidad la licitación para el retorno del monumento. Jaime Bellolio, alcalde de Providencia y defensor de la derecha tradicional, ha sido uno de los principales impulsores de la restitución de la obra a su sitio original. Bellolio ha expresado que el retorno debe ocurrir antes del 11 de marzo, fecha en la que el presidente electo José Antonio Kast asumirá el cargo. “El plinto vacío es un monumento a la violencia y su restitución debe ser un símbolo de paz”, asegura Bellolio.
Sin embargo, el alcalde ha sido cuestionado por Iván Poduje, futuro ministro de Vivienda de Kast, quien argumentó que la escultura “todavía no está lista” para su reubicación. Poduje señaló que el plinto presenta daños y advirtió que faltan obras de adaptación. Además, mencionó que el Soldado Desconocido, cuyos restos se ubicaban bajo el monumento, también fue retirado durante las protestas. “El monumento debe volver cuando esté listo y no por presiones políticas”, afirmó.
Por su parte, Bellolio sostiene que el plinto no presenta problemas estructurales y que, antes del traslado, se reforzará el pedestal donde se encuentra la escultura, garantizando un anclaje adecuado. La votación en el CMN se había pospuesto en dos ocasiones desde la aprobación de la licitación por parte del concejo municipal, debido a la solicitud de más antecedentes técnicos sobre la seguridad del plan. El alcalde ha comentado que algunos intentos de retrasar el proceso son evidentes, aludiendo a intereses políticos. Mario Desbordes, alcalde de Santiago y también representante de la derecha tradicional, ha señalado que el retorno de Baquedano es crucial para cerrar ciclos y ha criticado la politización del CMN.
