Fallece Robert Bob Royal, el fotógrafo que inmortalizó la transición de España

Robert Bob Royal, emblemático fotógrafo y testigo del final del franquismo en España, falleció el miércoles a la edad de 86 años. Proveniente de Alabama y establecido en el país desde los años sesenta, Bob dejó una huella imborrable al captar en imágenes la transformación de España a lo largo de varias décadas. Hace unas semanas, el fotógrafo compartió su satisfacción por haber elegido ser español, especialmente en un contexto político adverso en Estados Unidos.

Un artista polifacético en el corazón de España

Con su estatura imponente y su atractivo, Bob Royal se destacó inicialmente como actor en las famosas películas de spaghetti-western filmadas en Almería. En su trayectoria cinematográfica, participó en producciones como Camino del Rocío, donde trabajó junto a figuras como Carmen Sevilla y Paco Rabal. Su carrera en el cine le abrió puertas, pero fue su lente la que realmente registró la esencia del país que adoptó.

Un pilar en la prensa internacional

Royal colaboró estrechamente con destacados corresponsales y periodistas que llegaban a España durante el franquismo y la Transición. Su conocimiento del país lo convirtió en un guía esencial para figuras notables como James Markham y Flora Lewis del New York Times, así como Malcolm Browne de Associated Press y la célebre Martha Gellhorn. Bob estaba siempre presente para documentar los eventos que marcarían la historia de España.

Vivencias en tiempos oscuros

Uno de los episodios más difíciles de su carrera ocurrió durante los fusilamientos del tardofranquismo en Hoyo de Manzanares. Bob, junto al enviado de TIME, fue testigo de un acto que horrorizó al mundo. «Nos dejaron entrar hasta cierto punto, donde escuchamos los disparos. Recuerdo la tensión y el miedo de sostener la cámara en un lugar tan rodeado de militares», relató. Su trabajo no solo documentó el dolor, sino que también reflejó el sufrimiento de las familias que enfrentaban la tragedia de perder a sus seres queridos.

Legado artístico y exposiciones

Las fotografías de Bob Royal abarcan un amplio espectro que va desde la España en blanco y negro de su juventud hasta su evolución contemporánea. Su primera exposición en el Centro Cultural Norteamericano de Madrid, que abarcaba imágenes de 1963 a 1983, sentó las bases para futuras muestras en lugares como el Metro de Madrid y Estados Unidos. Títulos como Tres continentes y un fotógrafo en Malabo y una extensa retrospectiva en el Club Internacional de Prensa reflejan su legado duradero.

Un hombre comprometido con su pasión

Además de su trabajo editorial, Royal se destacó en la fotografía publicitaria y paisajística, consolidando su reputación técnica a lo largo de medio siglo. Su producción visual ofrece una ventana al cambio en España a través de su amor por el país y su gente. Bob Royal dejó un impacto significativo en la comunidad de corresponsales extranjeros, a quienes consideraba su segunda familia.

Con una familia compuesta por tres hijos, cuatro nietos y su viuda, Bob siempre se sintió orgulloso de haber construido “una familia española”. En sus últimos días, trabajaba en un nuevo libro que compilaría su obra sobre España, un proyecto que prometía ser un homenaje a la nación que tanto amó y que fue testigo de su transformación.