El prototipo es capaz de reptar, flotar, nadar, volar y encogerse para introducirse por espacios estrechos
Un equipo de investigadores de la Southern University of Science and Technology ha creado un innovador robot inflable diseñado para asistencia en situaciones de catástrofes naturales. Este dispositivo, que se asemeja a un flotador con patas retráctiles, tiene la capacidad de moverse en múltiples entornos al cambiar su forma y tamaño. Puede vivir diferentes transformaciones: desde encogerse y reptar por espacios estrechos hasta inflarse y caminar de forma estable.
Características del Robot Inflable
El diseño del prototipo incluye piernas retráctiles que pueden extenderse un 315% al inyectar aire, utilizando servomotores que permiten un andar firme. Cada pierna tiene un peso de 350 gramos y, una vez desplegadas, son capaces de soportar grandes cantidades de peso. El robot puede reducir su altura en un 36% y su anchura en un 61%, lo que le permite acceder a áreas de difícil acceso.
Versatilidad y Usabilidad
En su versión inflada, el prototipo puede actuar como salvavidas, soportando el peso de una persona y nadando con la ayuda de sus piernas. Además, tiene la opción de volar al añadirle rotores como los de los drones. Su diseño optimizado le permite moverse como una oruga en su estado contraído, adaptándose así a entornos estrechos con facilidad.
Ting Wang, uno de los coautores del estudio, señala: «La estructura ligera pero robusta del robot lo hace seguro para la interacción con personas y resistente a impactos». Este prototipo es visto como una solución viable para situaciones catastróficas debido a su adaptabilidad y bajo peso, que ronda los 4,5 kg.
Inspiración y Desarrollo
En la creación de este robot, los investigadores se inspiraron en la estructura de los huesos humanos y en el personaje Baymax de la película animada de Disney, Big Hero 6. La combinación de capas de PVC blandas y duras permite un funcionamiento eficiente y seguro, mientras que se logra un diseño que no se deforma al estar desinflado.
El hallazgo del equipo se documenta en un estudio publicado en Science Advances, donde se detallan las capacidades del robot en diversos entornos. Además, indican que ven potencial para mejorar su autonomía y rendimiento mediante la integración de tecnologías avanzadas de aprendizaje automático.
Impacto Futuro del Prototipo
Los creadores del robot creen que su trabajo establece las bases para el desarrollo de robots humanoides más versátiles que puedan operar en entornos no estructurados y realizar tareas que van desde la ayuda en desastres hasta funciones de rescate.
Los investigadores están entusiasmados por el futuro de esta tecnología y cómo puede mejorar la seguridad y la calidad de vida en situaciones complejas.
