Al menos 16 personas han perdido la vida debido a los 24 incendios forestales que están siendo combatidos en la zona centro-sur de Chile. A raíz de esta grave situación, el presidente Gabriel Boric ha declarado estado de excepción constitucional de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío, lo que permite la colaboración de las Fuerzas Armadas con los cerca de 3.000 bomberos que trabajan en la zona afectada. El mandatario se trasladó al epicentro de la catástrofe, donde las altas temperaturas complican aún más las labores de extinción del fuego. Más de 20.000 hogares se encuentran sin electricidad.
El ministro de Seguridad de Chile, Luis Cordero, confirmó que la mayoría de las víctimas fatales provienen de la región del Biobío, con 15 fallecidos, de los cuales 14 corresponden al municipio de Penco. Además, se reporta una veintena de heridos, y las autoridades advierten que las cifras podrían aumentar. «La evaluación de los daños, tanto materiales como en vidas humanas, solo es posible realizar una vez que no exista peligro para los equipos de rescate y las policías que llevan a cabo las investigaciones», explicó el ministro del Interior, Álvaro Elizalde.
El gobernador del Biobío, Sergio Giacaman, ha comparado el impacto de los incendios con el devastador terremoto de 2010, afirmando que “es una catástrofe peor” que aquella. Hasta ahora, se reporta que los incendios han consumido más de 8.000 hectáreas en esta zona del país sudamericano. Durante una reunión del Comité para la Gestión del Riesgo de Desastres (Cogrid), el ministro Elizalde indicó que se han emitido aproximadamente 50.000 alertas de evacuación bajo el Sistema de Alerta de Emergencias (SEA).
El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, expresó su preocupación en redes sociales, haciendo un llamado a enfocar los esfuerzos en combatir los incendios y ayudar a las personas afectadas. “No hay espacio para la política en este momento crítico”, agregó. Las estimaciones apuntan a que los incendios han arrasado alrededor de 20.000 hectáreas en las regiones de Biobío y Ñuble.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) instó a la población a mantener la calma y seguir las instrucciones de las autoridades y equipos de emergencia, especialmente respecto a las evacuaciones. Esteban Krause, director regional de la Corporación Nacional Forestal en Bío Bío, advirtió que las condiciones climáticas, con fuertes vientos y alta temperatura, complican aún más el control de los incendios. “Hoy será también un día difícil”, añadió, señalando que los recursos deben dividirse entre diferentes áreas para abordar la simultaneidad de los incendios.
