La dependencia energética de Europa enfrenta nuevamente un desafío significativo, a raíz de la escalada de tensiones en el Golfo Pérsico. La actual ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán, junto con la respuesta de Teherán, ha provocado un aumento notable en los precios del petróleo y, en particular, del gas natural. El contrato TTF, que establece el precio del gas natural en Europa, ha experimentado un incremento superior al 40%, tras el anuncio de paralización de la producción en Qatar. Este emirato, segundo mayor exportador de gas licuado a nivel mundial, ha detenido sus operaciones tras un ataque con dron iraní a la terminal portuaria de Ras Laffan.
Esta reciente subida de precios es una de las más pronunciadas en la historia del mercado. Se asemeja a la escalada de precios que se observó el 24 de febrero de 2022, el día en que Rusia invadió Ucrania, cuando el precio del gas se disparó un 51%. La actualidad refleja el temor a la posibilidad de interrupciones en el suministro, sumado a un mercado extremadamente volátil: el precio del gas natural pasó de 25 euros antes de la invasión de Ucrania a más de 300 euros, antes de estabilizarse alrededor de los 30.
Impacto en la Producción de Petróleo
Antes de que se paralizara la producción en las instalaciones de gas de Qatar, la refinería saudí de Ras Tanura, una de las más grandes del mundo, ya había detenido su actividad debido a otro ataque con dron iraní. Además, el estrecho de Ormuz, una ruta crítica para el transporte marítimo de petróleo y gas, se encuentra efectivamente bloqueado, lo que ha llevado a la suspensión de operaciones de superpetroleros y barcos de gas licuado. Como resultado, el precio del petróleo Brent ha subido un 7%, alcanzando los 78 dólares por barril, mientras que el West Texas ha aumentado un 6%, superando los 71 dólares.
El estrecho de Ormuz es vital, ya que por allí transita aproximadamente una quinta parte del comercio global de petróleo: 14.5 millones de barriles diarios, más de diez veces el consumo de España. Aunque la ruta entre Omán e Irán no ha sido físicamente cerrada, las empresas navieras han congelado las operaciones por la incertidumbre que genera el conflicto. Hasta ahora, la tensión militar en la región no había afectado los precios energéticos significativamente, pero la reciente magnitud de los ataques ha alterado esa percepción.
Previsiones Económicas y Estrategias
Expertos como Goldman Sachs proyectan que el precio del gas en Europa podría duplicarse si las interrupciones en el estrecho de Ormuz se prolongan por un mes. Por otro lado, ING estima que el precio del petróleo Brent podría alcanzar entre 100 y 140 dólares por barril en el peor de los escenarios. Jorge León de Rystad Energy anticipa un incremento en los precios del petróleo, proyectando un rango entre 85 y 90 dólares por barril.
La reciente decisión de la OPEP+ de aumentar la producción en 206,000 barriles diarios se ve opacada por la necesidad de que este incremento llegue del Golfo Pérsico. Los analistas consideran que las proyecciones de precios podrían variar según las dinámicas del conflicto, que en este momento son inciertas. La barrera psicológica de los 100 dólares por barril está más cerca que nunca, lo que alimenta las especulaciones sobre un posible choque petrolero global en caso de que se prolongue el conflicto.
Consecuencias a Corto Plazo
A medida que se estabiliza el conflicto en la región, los analistas coinciden en que la duración de la movilización militar y la reanudación de las operaciones en Ormuz serán cruciales. Según UBS, el restablecimiento del tráfico normal en esta ruta y las respuestas de Irán definirán la trayectoria de los precios del petróleo en los próximos días. JP Morgan estima que los estados del Golfo pueden almacenar petróleo durante aproximadamente 25 días antes de afectar su producción.
El Golfo Pérsico asiste a uno de los conflictos internacionales más significativos de las últimas dos décadas, desencadenado por la invasión de Gaza por Israel en 2023. Este evento ha turbadado la situación regional, y la inestabilidad creada por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha puesto de manifiesto el riesgo de un bloqueo en el suministro energético, que hace tan solo una semana parecía remoto. Se aproxima un periodo crítico para evaluar las repercusiones de esta situación.
