Chile se ha convertido en sparring de selecciones que han logrado clasificar a la Copa del Mundo, luego de una decepcionante derrota ante Nueva Zelanda. Este partido dejó al equipo chileno en la búsqueda de una nueva identidad sin éxito. Nueva Zelanda, ya clasificada para su tercera Copa del Mundo, logró su primera victoria histórica contra La Roja y su primer triunfo frente a una selección sudamericana en 20 intentos.
La caída fue especialmente dura, considerando que Chile solo había sufrido dos derrotas frente a equipos con posiciones similares en el ranking: Venezuela, en el puesto 110 en 2001, y Bolivia, en el 89 en 2024. Por su parte, La Roja llegaba con una racha de cuatro victorias consecutivas en amistosos bajo la dirección de Nicolás Córdova. Estos triunfos fueron contra Perú, Rusia y Cabo Verde, un equipo mundialista que, sin embargo, cometió errores defensivos cruciales. En Auckland, Chile enfrentó una derrota contundente de 4 a 1, la segunda más abultada ante un rival no europeo o sudamericano, solo superada por el 4 a 0 ante Japón en 2009.
El análisis del rendimiento del equipo revela una falta de identidad. A pesar de haber recuperado la capacidad de anotar goles, un aspecto perdido en eliminatorias anteriores, la selección de Córdova apostó por jugadores jóvenes que no han mostrado una sobresaliente actuación en torneos menores, a diferencia de la generación dorada que triunfó en dos Copas América. La ausencia de recambios efectivos se ve alimentada por los problemas en la competencia local.
Los nuevos talentos, como Lucas Assadi en la Universidad de Chile, Lucas Cepeda en Elche y Darío Osorio en el Midtjylland de Dinamarca, aún no han alcanzado un nivel competitivo adecuado. Assadi ha lidiado con lesiones, Cepeda es suplente y Osorio fue expulsado prematuramente en el partido contra Nueva Zelanda.
Con la ausencia de figuras clave que puedan guiar al equipo, y una táctica que no ayuda, el futuro se presenta incierto. A medida que se avecinan nuevos amistosos contra selecciones mundialistas, como Portugal en junio, la Federación se enfrenta a una reestructuración obligatoria. La dirigencia deberá elegir una nueva organización que separe la Federación de la Liga, un cambio resistido durante años por el temor a perder los fondos provenientes de los derechos televisivos y de FIFA y Conmebol.
Hay expectativas de mejora con una nueva directiva y la posible llegada de Manuel Pellegrini desde el Betis de España, pero las señales actuales no son prometedoras. El proceso de cambio es lento y Nicolás Córdova, con un interinato criticado por la opinión pública y con dificultades en la relación con la prensa, mantiene la situación en un limbo.
Chile, condenado a ser sparring, se encuentra en un momento complicado, enfrentando desafíos significativos en su intento por levantarse de este duro golpe.
