Producción de Gas en México: Desafíos y Oportunidades
México ha manifestado su intención de incrementar la producción de gas en yacimientos no convencionales, específicamente en lutitas y arenas compactadas. Este movimiento busca fortalecer el suministro nacional del hidrocarburo, crucial para sus plantas eléctricas. Sin embargo, el país deberá enfrentar un camino complicado y costoso antes de obtener resultados tangibles, ya que, a pesar de poseer vastos yacimientos, carece del desarrollo industrial necesario para su explotación.
Dependencia del Gas Natural y Vulnerabilidades
La producción diaria de gas natural en México asciende a aproximadamente 2.300 millones de pies cúbicos, mientras que el país importa alrededor de 6.800 millones, lo que representa el 75% de su demanda, mayoritariamente desde las instalaciones de shale gas en Texas, Estados Unidos. Luz Elena González, secretaria de Energía, expresó que esta dependencia genera incertidumbre en el suministro y vulnerabilidad ante cambios en los precios internacionales, además de riesgos climáticos asociados a problemas de infraestructura en Estados Unidos.
Desde el catorce y quince de febrero de 2021, México experimentó severas interrupciones en el suministro eléctrico debido a una tormenta invernal que afectó las importaciones. Los expertos creen que, al igual que Texas, México tiene un potencial geológico comparable que aún no ha sido explotado.
Desafíos Económicos y Técnicos
Alcanzar el potencial gasífero en México implica costos exorbitantes. Según el analista Ramsés Pech, para satisfacer la demanda total de gas natural, estimada en 9.000 millones de pies cúbicos diarios, sería necesario perforar entre 3.000 y 3.500 pozos de fractura hidráulica en aproximadamente diez años. Cada pozo tiene un costo que varía entre 12 y 15 millones de dólares, sumando una inversión total de entre 36.000 y 45.000 millones de dólares, que equivale a casi el 250% del presupuesto de Pemex para exploración y producción.
Condiciones del Sector Público y Atractivo para Inversiones
Pemex atraviesa una situación financiera crítica que la ha llevado a considerar la posibilidad de asociarse con empresas privadas para incrementar su producción de crudo y gas. Sin embargo, los contratos con condiciones estrictamente controladas y una elevada carga fiscal han sido identificados como obstáculos para atraer inversiones. Hasta el momento, solo se han firmado seis contratos de inversión mixta desde la apertura del sector a la inversión privada el año pasado.
Implicaciones Ambientales y Sustentabilidad
Los debates sobre la viabilidad del fracking, técnica necesaria para explotar gas no convencional, han cobrado relevancia en el discurso gubernamental. González ha destacado la importancia de una explotación sustentable minimizando los impactos ambientales. Para este tipo de operaciones, se requieren numerosos equipos de perforación, ya que el proceso consiste en fracturar roca mediante la inyección de agua, químicos y arena a alta presión. Actualmente, Pemex cuenta con alrededor de 30 equipos de perforación, en comparación con más de 500 en Estados Unidos, lo que indica una considerable brecha en capacidad y tecnología.
Estudios recientes han asociado la creciente actividad de fracking en Argentina con un aumento en la actividad sísmica en la formación Vaca Muerta. Esto resalta la necesidad de un enfoque cuidadoso y sustentable si se decide avanzar en la explotación de hidrocarburos no convencionales.
Importancia del Gas Natural en la Matriz Energética
La secretaria González subrayó que el gas natural seguirá siendo fundamental para la generación eléctrica en el país, especialmente con la incorporación de nuevas plantas de ciclo combinado. Según un estudio de Ember, la demanda de gas para generación eléctrica en México ha aumentado drásticamente, incrementando las importaciones desde Estados Unidos en más de 22 veces. El informe sugiere que una mayor inversión en energías renovables podría reducir la dependencia del gas importado, mientras que el gas natural seguirá siendo clave para un suministro energético eficiente.
Riesgos Económicos por la Vulnerabilidad Energética
La dependencia de importaciones de gas tiene consecuencias económicas para los sectores industriales de México. De acuerdo con la Secretaría de Energía, el Valor de la Energía No Suministrada (VENS)—una medida del costo de la energía no entregada por fallas—es de aproximadamente 2.600 dólares por MWh. Esto ilustra el impacto potencial en las operaciones industriales, reflejando la urgencia de diversificar y fortalecer la producción energética local.
La situación actual representa una gran oportunidad para la exploración de recursos de gas, especialmente en las regiones con condiciones geológicas favorables. La exploración de métodos no convencionales podría ser un paso necesario para abordar la creciente dependencia del gas importado.
