La triste repatriación de migrantes guatemaltecos
El 31 de enero de 2026, a las 11:10 p.m., aterrizó en el Aeropuerto La Aurora de Ciudad de Guatemala el último vuelo comercial desde Houston, Texas. Sus pasajeros y equipaje fueron descargados rápidamente, pero la atención se centró en las dos cajas de cartón blanco que aparecieron posteriormente: dentro de ellas, dos féretros. Uno de los nombres que se encontraba en los documentos era el de Miguel Raymundo Raymundo, un guatemalteco de 36 años que falleció el 14 de enero de ese mismo año en Estados Unidos.
La repatriación de cuerpos de migrantes fallecidos en el extranjero es una realidad dolorosa en Guatemala. Cada año, cientos de guatemaltecos pierden la vida en Estados Unidos, ya sea por accidentes, enfermedades o homicidios. Julio González, supervisor de importaciones en Combex-IM, el almacén de aduanas del aeropuerto, lidera la transferencia digna de los restos de los migrantes, asegurándose de que reciban el respeto que merecen.
Un viaje de regreso lleno de nostalgia
El año 2025 marcó un récord: 2,443 cuerpos repatriados llegaron a Guatemala, la mayoría de ellos provenientes de Estados Unidos. González, quien lleva 33 años trabajando en el aeropuerto, señala que en Guatemala «la migración es constante». Cada vez que un guatemalteco regresa, no solo es un viaje físico, sino también un regreso emocional y cultural.
Más de un millón de guatemaltecos residen en Estados Unidos, y aunque esta cifra refleja una realidad, es probable que subestime la cantidad debido a la migración irregular. Durante el gobierno de Donald Trump, en enero de 2026, se reportaron 4,941 deportaciones de guatemaltecos, lo que refleja la presión constante de la migración y sus consecuencias.
A las 2:30 a.m., los trabajadores de la funeraria Landívar, Luis Felipe Álvarez Oviedo y Roberto Herrera, cargaron el pesado ataúd de Miguel en una minibus. Herrera se persignó antes de salir, simbolizando el respeto hacia el difunto y la esperanza de un viaje seguro hacia Nebaj, el lugar de origen de Miguel, donde es conocido como Tenam, en su lengua nativa, a pesar de haber pasado 18 años en Estados Unidos.
El recibimiento en Nebaj
Al llegar a Nebaj, una veintena de personas había congregado en una gasolinera, aguardando el funeral. La comunidad salió a recibir a Miguel, que fue llevado en andas hacia la casa de sus padres, transformada temporalmente en una capilla improvisada. Durante las 24 horas de velorio se ofrecieron comidas, oraciones y música, acercando a amigos y familiares en un emotivo homenaje a su vida.
Willy Raymundo, sobrino de Miguel, compartió que el tío fue un pilar de la familia y que a pesar de no desear que se gastara dinero en su repatriación, era fundamental para sus ancianos padres verlo regresar a casa tras casi dos décadas de ausencia. Este regreso simbólico, además de ser un acto de amor familiar, refleja también la dureza de la realidad que enfrentan muchos guatemaltecos que migran por motivos económicos.
Los desafíos de la repatriación
La muerte de un migrante en Estados Unidos no solo supone una pérdida emocional; implica una carga burocrática y financiera considerable. Juana Bernal, quien también repatrió a su sobrina, describió el proceso complicado y los enormes costos, que suelen oscilar entre $8,000 y $13,000, dependiendo del estado donde ocurra la muerte. Este gasto afecta gravemente a las familias, muchas de las cuales viven en condiciones de pobreza.
Aunque algunas familias pueden acceder al Fondo de Repatriación del Ministerio de Relaciones Exteriores, que cubre parte de los gastos de repatriación para aquellos que murieron sin documentación, este apoyo es limitado y frecuentemente se ve afectado por la burocracia y el tiempo.
Dificultades y vulnerabilidades
A menudo, los migrantes fallecidos no tienen un soporte legal en Estados Unidos, y su muerte puede convertirse en un laberinto de trámites que incluye autopsias y documentos que deben ser traducidos e apostillados. Francisco Marroquín, director de la organización Asaunixil, asegura que las estafas son comunes, y las familias en duelo pueden ser blanco fácil de prácticas empresariales deshonestas.
El duelo por la muerte de un ser querido que migró también se ve agravado por la necesidad de realizar ceremonias a distancia, a menudo transmitidas por redes sociales para incluir a los familiares que no pueden viajar. Esta situación resalta el dilema emocional y económico que enfrentan las familias guatemaltecas debido a las políticas migratorias y las circunstancias de la migración.
En un momento tan sensible, el regreso de Miguel Raymundo Raymundo simboliza no solo la tristeza de una familia, sino también una representación del viaje de tantos guatemaltecos que buscan una mejor vida y enfrentan riesgos inimaginables en el camino.
