El Reclutamiento Digital de Menores en Conflictos Armados
Un emoji de ninja acompaña los comentarios en un video de TikTok que promueve la vida armada en la selva colombiana. Este fenómeno no es exclusivo de Colombia; en México, las redes sociales como TikTok también se utilizan para atraer a jóvenes hacia grupos criminales, mientras que en Ucrania, el reclutamiento se lleva a cabo con mensajes directos en plataformas como Telegram. A pesar de la distancia geográfica entre estos países, comparten métodos similares para atraer a menores de edad a conflictos armados.
Iniciativas de Investigación Internacional
Desde 2024, la Jurisdicción Especial de Paz (JEP) de Colombia ha liderado una alianza con organizaciones judiciales y sociales de México y Ucrania. El objetivo es estudiar cómo se utilizan las tecnologías digitales en el reclutamiento de menores. Tras un año de investigación, se ha concluido que plataformas como TikTok, Facebook y Telegram son esenciales para captar la atención de los jóvenes, prometiéndoles ingresos millonarios mediante la violencia.
Reclutamiento a través de la Narcoestética en Colombia
La estrategia de reclutamiento en Colombia utiliza una estética narco que incluye imágenes de mujeres sexualizadas, dinero en efectivo, motocicletas y armas. La Unidad de Investigación y Acusación de la JEP ha analizado 186 cuentas en redes sociales, donde cada una tiene un promedio de 6,700 seguidores. Su informe revela que el uso de plataformas digitales ha incrementado en un 156% el reclutamiento de niños y niñas para la guerra, extendiendo su influencia de zonas rurales a urbanas.
El contenido está diseñado para atraer a las juventudes, ofreciendo cirugías plásticas para mujeres y tratamientos dentales para hombres, mientras que las imágenes de fuerza, virilidad y lujo predominan. Un grupo destacado en este ámbito es el Bloque Jacobo Arenas del ELN, que se ha convertido en un referente en el reclutamiento digital, manejando al menos 77 cuentas activas en TikTok y Facebook.
El Algoritmo como Motor de Reclutamiento en México
En México, el reclutamiento digital no solo proviene de grupos criminales; muchos jóvenes buscan ser reclutados. Investigaciones del Seminario sobre Violencia y Paz de El Colegio de México han documentado que en 60 de 100 videos analizados en TikTok, los adolescentes expresan su interés por unirse a cárteles. Este fenómeno se ve impulsado por algoritmos que normalizan la violencia y el dinero, creando un entorno virtual donde las actividades delictivas son atractivas.
Los «narcoinfluenciadores» han ganado popularidad al exhibir un estilo de vida ligado al narcotráfico, aunque no necesariamente están implicados en actividades criminales. Su influencia radica en la creación de un deseo de pertenencia a este mundo glamoroso. Un caso notable es el de Camilo Ochoa, conocido como El Alucín, quien fue asesinado en 2025 tras meses de amenazas.
El Reclutamiento en Ucrania
En Ucrania, las prácticas de reclutamiento han sido documentadas como operaciones de agencias estatales rusas que utilizan a niños y adolescentes para realizar tareas de espionaje y sabotaje. Los primeros contactos suelen hacerse a través de plataformas como Telegram o chats de videojuegos, donde se asignan tareas aparentemente inofensivas, como enviar ubicaciones o fotografías.
Desde el inicio del conflicto ruso-ucraniano, la Fiscalía ha identificado al menos 240 menores involucrados en actividades delictivas, con 137 casos donde adultos, incluidos miembros de servicios especiales rusos, han estado involucrados en su reclutamiento. Los menores suelen ser utilizados para realizar actos de sabotaje, como incendiar vehículos militares o enviar coordenadas a través de drones.
Desafíos Legales y Normativos
El rápido avance del reclutamiento digital supera las regulaciones existentes. La Convención sobre los Derechos del Niño fue creada para contextos tradicionales de guerra, no para la manipulación digital. Las plataformas de redes sociales, como se destaca en la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, no tienen la capacidad de abordar el reclutamiento que transgrede fronteras y conflictos, dejando a las autoridades luchando en un terreno difícil y en constante cambio.
