La conversación con Philippe Sands se lleva a cabo en un entorno poco convencional para un especialista en derecho internacional: el claustro del siglo XVI del Hotel Santa Clara, en el marco del Hay Festival en Cartagena de Indias. Mientras discute sobre derechos humanos, memoria histórica y autoritarismos actuales, Sands tiene su computadora abierta sobre la mesa. Este gesto, inicialmente distraído, cobra sentido cuando interrumpe su relato con una sonrisa: acaba de ver el segundo gol del Arsenal en su partido contra el Leeds United.
Sin embargo, la verdadera fuente de su alegría aparece minutos después, cuando comparte la traducción al árabe de su libro Calle Este Oeste. «Es el idioma número treinta», señala con orgullo. “Representa el acceso a otra civilización”. Para Sands, derecho, historia y lengua son interconexiones que unen mundos que parecían distantes.
Situación actual en Venezuela
Pregunta. ¿Cuál es su opinión sobre los recientes acontecimientos en Venezuela?
Respuesta. Sin lugar a dudas, se trata de un secuestro, un acto que carece de justificación bajo el derecho internacional. Percibo señales que sugieren que Delcy Rodríguez, su hermano y el grupo en el poder pudieron haber negociado con Trump para permitir esa situación, aunque no puedo confirmarlo. Ellos están jugando a largo plazo, esperando que Trump deje la presidencia algún día mientras permanecen en el poder.
Percepción del miedo en la sociedad venezolana
P. ¿Ha tenido contacto reciente con personas de Venezuela?
R. Sí, incluso aquí en el Hay Festival. Lo que reiteradamente escucho es miedo, preocupación y angustia. La incertidumbre es abrumadora: la gente no tiene claridad sobre el futuro y teme un retroceso en cualquier momento.
El papel de Trump en los conflictos internacionales
P. ¿Creen que Trump podría frenar esa situación?
R. No lo creo. A Trump realmente le interesa el petróleo, como ha demostrado. No está enfocado en promover un gobierno abierto, sino en proteger intereses estratégicos específicos.
La situación política en Estados Unidos
P. ¿Qué opina sobre el impacto de Trump en la sociedad estadounidense?
R. No soy un pronosticador, pero hay un aire de incertidumbre. Las elecciones de medio término están por llegar y es difícil prever el futuro. Todo está aún por decidirse.
Perspectivas del derecho internacional
P. ¿Está preocupado por el futuro del derecho internacional, que es su campo de expertise?
R. No. El derecho internacional está establecido y seguirá siendo un marco normativo. Sin embargo, lo que está en juego es el futuro del multilateralismo. Situaciones como las que vive Trump en el Consejo de Seguridad de la ONU evidencian que necesita asegurarse de que cualquier intervención esté respaldada jurídicamente. La cuestión central es el contenido de esas reglas y el impacto de una posible ruptura del sistema multilateral por parte de Trump.
Impacto del Brexit en el multilateralismo
P. Como británico, ¿cómo percibe la relación entre el Reino Unido y la Unión Europea tras el Brexit de 2016?
R. El Reino Unido avanza hacia una mayor cooperación con Europa. Esa tendencia puede consolidar el efecto de que otros países no deseen abandonar la UE, a pesar de liderazgos nacionalistas. La relación entre el Reino Unido, Francia y Alemania será crucial en este proceso.
La historia como pasión
P. Hablemos de historia, una de sus pasiones. ¿Cómo ha influido en su carrera y en su visión del derecho internacional?
R. La Segunda Guerra Mundial fue un punto de inflexión. Se establecieron los derechos humanos como principios protegidos por el derecho internacional. Las acciones de Trump amenazan esa estructura y el multilateralismo.
Escribir para un público amplio
P. ¿Cómo se dio el paso de académico a escritor?
R. En 2003, la guerra de Irak me inspiró a escribir tras ver manifestaciones masivas en Londres. Quería que personas ajenas al ámbito legal comprendieran los temas de derecho internacional.
Literatura en español y sus influencias
P. El escritor español Javier Cercas ha elogiado su trabajo. ¿Cómo ha influido en su enfoque?
R. Conocí a Javier en 2017, y desde entonces he leído más literatura en español. Escritores como Cercas, Juan Gabriel Vásquez, y Alia Trabucco han enriquecido mi perspectiva.
Reflexiones sobre el futuro
P. ¿Qué futuro anticipa, considerando la figura de Trump?
R. Trump representa solo un momento histórico. A lo largo de la historia, momentos de gran incertidumbre han dado paso a cambios significativos. En unos años, podríamos mirar hacia atrás y reconocer este período como uno de oscuridad que ya ha quedado atrás.
