La NASA se encuentra en un momento crucial tras el éxito de la misión de prueba lunar Artemis 2. Desde el centro de control en Houston, se dejó claro que este evento es solo el preludio de un ambicioso regreso a la Luna, con la firme intención de establecer una presencia permanente. Jared Isaacman, el administrador de la agencia espacial estadounidense, anunció recientemente que los preparativos para la misión Artemis 3, programada para 2027, ya han comenzado en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Mantenimiento y avance de la plataforma de lanzamiento
Isaacman reveló que la plataforma móvil utilizada para el lanzamiento de Artemis 2 se trasladará en los próximos días al edificio de ensamblaje. Una vez completadas las reparaciones, se iniciará el montaje de un nuevo cohete SLS, el cual será crucial para el próximo vuelo de prueba del programa Artemis. Se anticipa que la etapa central de este cohete, la parte más grande del vehículo, saldrá de la planta de Boeing en Louisiana el próximo mes. Aunque varias partes del cohete ya están en camino hacia la base de lanzamiento, todavía no hay un plan definido para el vuelo de prueba ni un cronograma claro sobre cuándo estarán listas las naves para llevar astronautas a la Luna.
Nave Orion y desafíos de los aterrizadores lunares
La nave Orion, desarrollada por NASA, ha cumplido con éxito su primer examen con astronautas, demostrando su capacidad para viajar cerca de la Luna y regresar a la Tierra. Sin embargo, no está diseñada para aterrizar en la superficie lunar. Para ello, el programa Artemis depende de los aterrizadores lunares, que están siendo desarrollados por empresas espaciales dirigidas por Elon Musk y Jeff Bezos. Estas compañías, SpaceX y Blue Origin, han enfrentado importantes retrasos, y actualmente solo poseen prototipos que aún no han demostrado su viabilidad para viajar a la Luna.
El estancamiento de SpaceX y su Starship
Particularmente llamativa es la situación de la Starship de SpaceX. A pesar de las promesas de Elon Musk de que alcanzaría la órbita terrestre baja a más tardar en 2026, la nave no ha logrado avances significativos. En los últimos dos años, la Starship ha enfrentado varios contratiempos, incluyendo tres explosiones durante vuelos de prueba. Actualmente, se espera que el siguiente intento de prueba, el número 12, se realice en mayo de 2026, tras varios retrasos en su cronograma inicial.
