La Evolución de la Lucha contra la Obesidad: Medicamentos GLP-1 y sus Efectos
En la última década, la llegada de terapias GLP-1, como Ozempic, Wegovy y Mounjaro, ha transformado drásticamente la lucha contra la obesidad. Con un creciente reconocimiento por parte de la Organización Mundial de la Salud, estos medicamentos se han vuelto esenciales y buscan un acceso universal. A pesar de su popularidad y éxito entre diversas celebrities, un nuevo análisis cuestiona la narrativa del milagro asociado a su uso.
Análisis Exhaustivo y Resultados Clave
Un estudio publicado en la revista The BMJ revisó 37 estudios con más de 9.300 participantes. El hallazgo central es preocupante: aquellos que interrumpen el tratamiento con estos medicamentos recuperan el peso perdido en menos de 1,7 años, a un ritmo promedio de 0,4 kilogramos mensuales. Esta recuperación es más rápida en comparación con programas convencionales de dieta y ejercicio, donde el retorno al peso inicial puede llevar casi cuatro años.
En los primeros doce meses tras suspender el tratamiento, los pacientes recuperan un promedio de 4,8 kilogramos si usaron cualquier medicamento de este tipo, 6 kilogramos si tomaron agonistas de incretinas como Exenatida, y hasta 9,9 kilogramos si emplearon las versiones más recientes: semaglutida o tirzepatida.
Reversión de Beneficios para la Salud
Además del aumento de peso, el efecto de cesar el tratamiento impacta negativamente los marcadores de salud cardiovascular y metabólica. Los beneficios en colesterol, triglicéridos, glucosa en ayunas y presión arterial van desapareciendo, regresando a niveles previos en aproximadamente 1,4 años.
Sam West, investigador de la Universidad de Oxford y autor principal del análisis, señala que la rapidez de la recuperación de peso depende de la cantidad de peso que se había perdido inicialmente. «Más pérdida de peso equivale a una recuperación más rápida», aclara.
Desafíos y Limitaciones del Tratamiento
La recuperación de peso no es el único problema. Adam Collins, profesor de Nutrición en la Universidad de Surrey, explica que el uso prolongado de medicamentos GLP-1 puede hacer que el cuerpo produzca menos GLP-1 natural, complicando el control del apetito una vez que se suspenden. «Como cualquier adicción, dejarlo de golpe es un verdadero desafío», comenta.
Apoyo en el Tratamiento
Una de las sorpresas del estudio es que los programas de apoyo conductual durante el tratamiento no reducen la velocidad de recuperación posterior. Según West, esto podría deberse a que los medicamentos disminuyen el hambre, socavando los esfuerzos conscientes en dieta y ejercicio. «El medicamento hace el trabajo tan bien que, al dejarlo, las personas no tienen herramientas para controlar su apetito», explica.
Perspectivas de Expertos en Obesidad
John Wilding, catedrático de la Universidad de Liverpool, destaca que la obesidad es una enfermedad crónica, similar a la diabetes o hipertensión. Sin embargo, a menudo se percibe el tratamiento con medicamentos como una solución temporal. Wilding añade que personas en alto riesgo de enfermedad cardiovascular se benefician mayormente al tomar estos fármacos a largo plazo. Sin embargo, en Estados Unidos, cerca del 50% de los pacientes abandona los medicamentos en los primeros 12 meses debido a costos, efectos secundarios o simplemente por agotamiento de las inyecciones.
Qi Sun, profesor de la Universidad de Harvard, enfatiza que «los medicamentos para la pérdida de peso no deberían considerarse balas mágicas». Las prácticas de alimentación y estilo de vida saludables deben permanecer en el centro del tratamiento, utilizando los medicamentos como un complemento, no como un sustituto.
Aunque el uso continuo de estos medicamentos puede permitir mantener un peso significativamente menor, es fundamental que sean accesibles a precios razonables. La limitación de los estudios realizados hasta ahora radica en que se centraron en condiciones clínicas, lo que difiere de la realidad del mundo. Es crucial continuar investigando sobre el perfil de quienes utilizan estos medicamentos, así como las tasas de abandono y recuperación de peso.
Los datos actuales sugieren que no hay soluciones milagrosas en la lucha contra la obesidad. La adopción de una dieta saludable y la práctica de ejercicio seguirán siendo elementos vitales en este esfuerzo.
