La falta de sueño: el nuevo rostro de la injusticia social

La epidemia de insomnio se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la población occidental, donde aproximadamente el 40% de la gente enfrenta dificultades para dormir. La falta crónica de sueño, exacerbada por la modernidad y la reciente pandemia de COVID-19, ha llevado a un número creciente de personas a dormir menos horas de las necesarias.

Diego Golombek, profesor de la Universidad de San Andrés e Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en Argentina, destaca que “vivimos en una crisis de sueño”. Muchos no alcanzan las horas mínimas recomendadas, experimentando no solo somnolencia, sino también un impacto negativo en su estado de ánimo, productividad y salud general. Esta problemática es global y afecta especialmente a adolescentes y adultos.

El impacto socioeconómico y la inequidad en el sueño

El COVID-19 y sus repercusiones han actuado como catalizadores en esta crisis del sueño. El teletrabajo ha incrementado las jornadas laborales, dificultando el establecimiento de límites claros, especialmente en Latinoamérica. Además, la pandemia ha agregado una carga desproporcionada a las mujeres en cuanto a las tareas de cuidado, ya que suelen asumir la mayor parte de la planificación del hogar y las responsabilidades familiares.

Marta Junqué, directora de la organización Time Use Initiative, señala que las mujeres españolas lideran el consumo mundial de pastillas para dormir. Aunque la distribución de las tareas domésticas ha mejorado, ellas siguen asumiendo la mayor parte de la carga mental. Esto no solo implica consecuencias para su salud, sino que también perpetúa un sistema que favorece a ciertos grupos.

La «brecha del sueño» y sus consecuencias

La falta de sueño tiene ramificaciones que van más allá del descanso y afectan la salud pública y la productividad. Se ha comenzado a referenciar una «brecha del sueño», donde las mujeres son las más afectadas, aunque también se debe considerar la desigualdad socioeconómica. Estudios como “La sociología del sueño” de la Universidad de Surrey indican que los grupos menos privilegiados duermen de forma irregular y tienen menos control sobre sus horarios. Esto perpetúa desigualdades relacionadas con clase, raza, discapacidad y género.

Golombek también menciona que los trastornos del sueño tienen un costo económico significativo, representando entre el 1% y el 3% del PIB de diferentes países. Esto ha llevado al desarrollo del concepto de «capital de sueño», que se refiere a la cantidad de sueño reparador que posee una persona o una sociedad, y que es extremadamente desigual. Factores como el trabajo nocturno, los largos desplazamientos, o las responsabilidades familiares afectan este capital de manera directa.

Promoviendo la justicia circadiana

El concepto de justicia circadiana ha cobrado relevancia, enfatizando la importancia de alinear las actividades diarias con los ritmos naturales del cuerpo. Esto es esencial para fomentar la salud y el bienestar. Un déficit de sueño no solo impacta la salud individual, sino que también puede limitar la participación cívica y el ejercicio de derechos básicos.

Transformando el sistema para el bienestar colectivo

El estudio de los cronotipos, que son las variaciones en los ritmos circadianos de las personas, ha cobrado importancia en el diseño de políticas laborales y educativas. Se plantea la necesidad de ajustar los horarios de trabajo y educación para reflejar estos ritmos biológicos, buscando una armonización que beneficie a todos.

A nivel mundial, iniciativas como la jornada laboral reducida en España, o leyes de horarios predictivos en Estados Unidos, buscan establecer un mejor equilibrio entre descanso y trabajo. Fomentar el descanso y el ocio se presenta como un objetivo revolucionario en la actualidad.

El reconocimiento del sueño como un recurso esencial para la salud y el bienestar sigue ganando atención en la discusión social y política actual.