El reciente fallo en segunda instancia contra Santiago Uribe Vélez confirma, una vez más, la conexión del hermano del expresidente Álvaro Uribe con actividades delictivas. La sentencia reconoce a Uribe como comandante del grupo paramilitar Los Doce Apóstoles, que operó en el norte de Antioquia, particularmente desde la Hacienda La Carolina. Este predio no solo se utilizaba para la crianza de toros de lidia, sino que se constituyó en la base de operaciones de una organización que dejó más de 500 víctimas, articulando recursos económicos, el apoyo de élites ganaderas y complicidades estatales.
La Hacienda La Carolina proporcionó la infraestructura necesaria para que Los Doce Apóstoles actuaran con impunidad. Los testimonios de víctimas y testigos, recopilados durante décadas y respaldados por organizaciones de derechos humanos, fueron fundamentales para reconstruir los hechos de barbarie perpetrados por el grupo. Desde la hacienda, bajo el mando de Santiago Uribe, se llevaron a cabo masacres —como la de Campamento—, se torturó a campesinos y se realizaron asesinatos selectivos, con cuerpos desaparecidos en el río.
“Santiago Uribe Vélez conformó y dirigió un grupo armado ilegal que, desde la hacienda La Carolina, llevó a cabo un plan sistemático para asesinar a personas consideradas indeseables y presuntos cómplices de grupos subversivos en el norte de Antioquia”, detalla la sentencia.
Pese a que desde 1993 se conocía la actuación criminal del grupo, la justicia tardó más de 30 años en reaccionar. Esta demora se atribuye a múltiples factores, incluyendo la persecución y el asesinato de testigos clave, como Carlos Enrique Areiza Arango, quien había denunciado los vínculos entre políticos locales y estructuras paramilitares.
Testigos como extrabajadores de la hacienda afirmaron que Santiago Uribe era quien impartía las órdenes. La presión y las amenazas obligaron a varios de ellos a mantenerse en silencio. Uno de los testimonios más destacados es el del mayor retirado Juan Carlos Meneses Quintero, quien también fue testigo de los hechos y ha colaborado con la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) para esclarecer la verdad sobre el fenómeno paramilitar en Antioquia.
Las declaraciones de exjefes paramilitares en la justicia y tribunales norteamericanos también han sido clave para arrojar luz sobre La Carolina. Salvatore Mancuso y otros líderes destacaron que mantenían vínculos con Santiago Uribe y hablaron de «Los 12 Apóstoles de la familia Uribe». Sin embargo, a pesar de la amplia evidencia, la justicia había sido reacia a actuar.
La operación de Los Doce Apóstoles no puede desvincularse del contexto político y económico de la época. Durante el mandato de Álvaro Uribe como gobernador de Antioquia, se impulsaron las Convivir, plataformas que integraban a ganaderos, empresarios y civiles armados. Este modelo generó un entorno propicio para que se consolidaran estructuras paramilitares, responsables de numerosas violaciones a los derechos humanos, como el exterminio de la Unión Patriótica (UP).
La sentencia ha calificado los crímenes de Los Doce Apóstoles como de lesa humanidad, lo que significa que estos actos no prescribirán. Santiago Uribe ha sido condenado por ser el comandante de un grupo paramilitar, mientras que Álvaro Uribe encara investigaciones por posible fraude procesal y soborno en connection con el Bloque Metro de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU).
Las decisiones judiciales han mapeado un escenario incómodo para el poder político en Colombia. A pesar de la absolución de Álvaro Uribe en ciertos procesos, existe una alta tensión respecto a su conocimiento sobre las actividades en sus tierras y el uso de su influencia política. Las acusaciones sobre la creación y financiación de grupos paramilitares continuarán persiguiendo a la familia Uribe.
La justicia ha dado un paso importante al identificar a Santiago Uribe como el líder del grupo paramilitar Los Doce Apóstoles, responsable de crímenes que marcan la historia del conflicto en Colombia. Continúan abiertas varias investigaciones que buscan esclarecer más detalles sobre la vinculación de la familia Uribe con otros episodios de violencia paramilitar.
