Impacto del Calor Urbano en la Salud Pública y la Equidad Territorial
El aumento constante de las temperaturas en las ciudades ha transformado el debate sobre la necesidad de áreas verdes, llevándolo más allá de lo ambiental hacia un enfoque en la salud pública y la equidad territorial. En la actualidad, «enfriar» las ciudades no es solo deseable, sino una condición esencial para mantener la habitabilidad urbana en un contexto climático cada vez más complicado, afectando especialmente a niños, ancianos y comunidades que residen en áreas con escasa cobertura vegetal.
Identificación de Zonas Frías: Estudio de Corporación Ciudades
Un estudio reciente de la Corporación Ciudades ha identificado las «zonas frías» en comunas que sufren las mayores olas de calor durante el verano. Estas áreas, caracterizadas por su alta vegetación, son capaces de reducir notablemente la temperatura superficial. Por ejemplo, el Parque Santiago Amengual en Pudahuel presenta hasta 5,5 °C menos que el promedio comunal; el Parque de los Reyes, en Quinta Normal, muestra una disminución de 4,6 °C; y el Parque San Luis Orione en Cerrillos tiene una reducción de 3,4 °C en comparación con su entorno.
La Importancia de la Infraestructura Verde
La evidencia respalda numerosos estudios urbanos que indican que la infraestructura verde —incluyendo vías arboladas, suelos permeables y diseño que maximiza sombra y evapotranspiración— convierte a parques y plazas en elementos clave para la regulación térmica. Como resultado, diversas ciudades alrededor del mundo han integrado estrategias para enfriar zonas específicas en sus planes de urbanismo.
Iniciativas Internacionales para el Enfriamiento Urbano
Madrid destaca con su iniciativa Madrid+Natural, que promueve soluciones basadas en la naturaleza, tales como fachadas verdes y la restauración del río Manzanares. Además, el proyecto Madrid Nuevo Norte, que incluye un parque central de más de 14,5 hectáreas, proyecta reducciones térmicas de entre tres y cuatro grados, incorporando el innovador “Jardín del Viento” para crear un microclima favorable.
En Medellín, el programa Corredores Verdes ha conectado avenidas arboladas, jardines verticales y parques, logrando una disminución de cerca de 2 °C en la temperatura urbana e mejorando la calidad del aire. Este ambicioso programa se ha beneficiado de la siembra de numerosas plantas y árboles en toda la ciudad.
Ciudades como Seúl y París han llevado a cabo transformaciones estructurales significativas. En Seúl, la recuperación del río Cheonggyecheon, tras la eliminación de 5,8 km de autopista elevada, ha creado un corredor urbano que disminuye temperaturas entre 3,3 °C y 5,9 °C. Por su parte, París cuenta con el mayor sistema de refrigeración urbana de Europa, utilizando el agua del río Sena para ofrecer ‘enfriamiento gratuito’ cuando su temperatura está por debajo de los 8 °C.
La Necesidad de Inversiones Estratégicas en Chile
Los datos son claros: la naturaleza urbana y la infraestructura verde son inversiones cruciales, no meros adornos. Los beneficios en términos de reducción de riesgos, resiliencia y calidad de vida están bien documentados, y Chile tiene suficiente evidencia para avanzar en este sentido. El desafío principal radica en implementar estas soluciones con criterios de equidad territorial.
Esto implica centrar las inversiones en barrios más vulnerables, proteger el arbolado existente, e incorporar estándares de confort climático en nuevos desarrollos, así como concebir los espacios públicos como parte de un sistema interconectado. En un futuro donde el calentamiento urbano seguirá siendo una realidad, la infraestructura verde debe considerarse un componente esencial y un derecho accesible para todos los territorios.
