Transformaciones en la Salud Pública de Estados Unidos
Durante décadas, la salud pública ha representado un ámbito donde la cooperación internacional superó las tensiones políticas. La vigilancia epidemiológica, la investigación biomédica y la respuesta ante emergencias se basaban en la premisa de que los riesgos sanitarios no conocen fronteras. Sin embargo, esta perspectiva se ha visto amenazada cuando proyectos políticos nacionales han comenzado a priorizar intereses locales sobre el bienestar global.
El giro de la administración Trump hacia la salud
Desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025, Donald Trump ha trasladado al ámbito sanitario la matriz ideológica que marcó su carrera política desde 2015. Bajo el lema Make America Healthy Again (MAHA), la nueva administración ha desarrollado un discurso que mezcla nacionalismo sanitario, desconfianza hacia instituciones y una visión ideológica de la ciencia y la salud pública.
Esta transformación no se ha limitado a una mera reforma técnica, sino que ha representado un cambio conceptual significativo. La salud ha dejado de ser vista como un bien público apoyado en la evidencia y la cooperación, convirtiéndose en un campo de confrontación cultural y política. Los efectos de este giro son cada vez más visibles tanto a nivel nacional como en la interdependencia global en materia de salud.
Reestructuración del Departamento de Salud
La llegada de Robert F. Kennedy Jr. al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) marcó el inicio de una profunda reconfiguración del sistema sanitario federal. Con una retórica centrada en la salud natural y el cuestionamiento del conocimiento experto, se llevó a cabo una reestructuración acelerada dentro de una de las principales agencias gubernamentales.
Decenas de miles de profesionales fueron despedidos o forzados a jubilarse anticipadamente. Además, numerosas divisiones dentro del HHS fueron integradas en estructuras con menor autonomía técnica, lo que comprometió capacidades esenciales en áreas como vigilancia epidemiológica y salud ambiental.
Impacto en la autoridad científica
Instituciones históricas como los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) vieron erosionado su papel como autoridades científicas independientes. Al mismo tiempo, sectores clave de la práctica clínica, incluidos programas de vacunación y la prevención del VIH, sufrieron recortes presupuestarios que mermaron su efectividad.
Las decisiones del gobierno no describen una reforma aislada; en cambio, revelan una transformación prolongada en el papel del Estado en el ámbito de la salud pública, cuyos efectos han comenzado a ser evaluables en términos de capacidad institucional y confianza profesional. El ámbito de la vacunación se ha convertido en un símbolo visible de este cambio. Las recomendaciones de los CDC han sido modificadas, disolviéndose comités asesores independientes y utilizando un lenguaje ambiguo en torno a la seguridad vacunal.
Retiro de la Organización Mundial de la Salud
La lógica de reclusión interna se ha acentuado con la salida de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una decisión que Trump justificó por razones de soberanía. Esta retirada, que afectó la contribución del país más significativo a la cooperación internacional en salud, ha debilitado programas vitales de vigilancia y respuesta a emergencias, especialmente en países de bajos ingresos.
En un mundo que enfrenta brotes recurrentes de enfermedades y crisis climáticas, la desconexión de los Estados Unidos representa un factor de inestabilidad en el sistema sanitario global, extendiendo sus efectos más allá de las fronteras estadounidenses.
Reformas en el acceso a medicamentos y Medicaid
Paralelamente, la administración ha promovido reformas en la fijación de precios de medicamentos a través del sistema de most favoured nation pricing. Esta iniciativa responde a un malestar social ante el alto costo de los tratamientos, aunque su implementación unilateral puede desviar el problema en lugar de ofrecer soluciones estructurales. Esta medida puede trasladar la presión de precios a otros países, afectando su disponibilidad.
Asimismo, el endurecimiento de los requisitos para acceder a Medicaid ha añadido una dimensión crítica al proceso, con posibles consecuencias negativas para las comunidades más vulnerables, dejando a cientos de miles sin acceso a la atención médica necesaria.
Perspectivas del sistema de salud estadounidense
La revista The Lancet ha calificado 2025 como un annus horribilis para la salud en Estados Unidos, reflejando la acumulación de recortes en investigación, debilitamiento de instituciones y aumento de la interferencia política en la comunicación científica. En este nuevo panorama, el sistema sanitario se presenta como más frágil y desigual, incapaz de cumplir con su papel dentro de un contexto global interconectado.
Las consecuencias de este desmantelamiento institucional son a menudo insidiosas y no siempre inmediatas. Sin embargo, a medida que los riesgos se acumulan, se vuelven evidentes en la salud pública de una sociedad ya vulnerable. Así, se pone de manifiesto que la salud es un desafío que requiere confianza, evidencia y cooperación en un mundo que nunca ha sido únicamente nacional.
