Regreso triunfal de Antoine Dupont en el Seis Naciones
Francia celebró el regreso de Antoine Dupont, su capitán y uno de los mejores jugadores en la historia del rugby francés, tras 11 meses de haber sufrido una ruptura de ligamentos en su rodilla derecha. En un ambiente festivo, el equipo francés logró una victoria contundente (36-14) contra Irlanda, cumpliendo con las expectativas en el inicio de la defensa de su título en el Seis Naciones. El partido se llevó a cabo en el Stade de France de París, en una noche atípica de jueves, coincidió con la ceremonia de apertura de los Juegos de Invierno, lo que subrayó la magnitud del evento.
Dominio francés desde el inicio
Louis Bielle-Biarrey reanudó el Seis Naciones donde lo había dejado en la edición anterior, rompiendo el récord de más ensayos con un total de ocho. Aunque Irlanda comenzó fuerte, controlando el territorio sin crear muchas oportunidades, un error de su apertura, Sam Prendergast, abrió la puerta al contragolpe francés. Prendergast intentó jugar un balón de forma precipitada, lo que permitió a los galos activar una de sus tácticas más efectivas. Bielle-Biarrey aprovechó el desorden en la defensa irlandesa para anotar el primer ensayo del encuentro.
Desarrollo del partido
El equipo irlandés no tuvo tiempo para recuperarse de este golpe y comenzó a jugar más en su propio campo, algo que resultó contraproducente. Francia, capitalizando los errores irlandeses, logró un segundo ensayo gracias a la rápida reacción de Dupont, quien asisitió a Matthieu Jalibert. La defensa de Irlanda, aún buscando un líder tras la retirada de Johnny Sexton, mostró vulnerabilidades que Francia supo explotar, llevando el marcador a 12-0 a los 22 minutos del juego.
El dominio territorial de Francia se tradujo en más puntos, y Charles Ollivon culminó un tres contra uno, haciendo que el primer tiempo culminara con un marcador de 22-0. Francia se retiró al vestuario sin haber cometido un solo golpe de castigo, lo que evidenció su control absoluto sobre el partido.
Impresionante actuación de Dupont y los franceses
Francia continuó mostrando su calidad en el juego con un espectacular ensayo que le permitió obtener el punto bonus. Dupont lanzó una patada alta que fue magistralmente controlada por Ramos, quien asistió a Bielle-Biarrey para sumar su vigésimo segundo ensayo en 23 partidos, un récord extraordinario.
Reacción irlandesa y cierre del partido
Irlanda finalmente logró romper su sequía de puntos aprovechando un par de errores en la defensa de los suplentes franceses, con un ensayo de Nick Timoney y otro de Michael Milne que siguió poco después. Sin embargo, a pesar de sus intentos, el equipo irlandés no logró llevar a cabo una remontada. El encuentro concluyó con un tercer ensayo para Francia, anotado por Theo Attissogbe, sellando la victoria con el marcador definitivo de 36-14.
