El impacto del ser humano en el cambio climático
El cambio climático, uno de los desafíos más grandes que enfrenta la humanidad, es causado en su totalidad por las actividades humanas. Este fenómeno se ha acelerado a un ritmo sin precedentes en millones de años, principalmente debido a la acumulación de gases de efecto invernadero, sobre todo el dióxido de carbono (CO₂). La concentración de CO₂ en la atmósfera ha aumentado dramáticamente, pasando de aproximadamente 318 partes por millón (ppm) en 1961, año de nacimiento de Emilio Cuevas Agulló en Santa Cruz de Tenerife, a 430 ppm en la actualidad, lo que representa un incremento del 35% en la vida del científico.
Emilio Cuevas: una vida dedicada a la ciencia
Emilio Cuevas, quien falleció recientemente a causa de una neumonía, dedicó gran parte de su carrera a alertar sobre la crisis climática y a proponer soluciones concretas. Fue director del Centro de Investigación Atmosférica de Izaña, vinculado a la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), donde trabajó en la monitorización de gases de efecto invernadero.
La estación meteorológica de Izaña
El Centro de Investigación Atmosférica de Izaña, una instalación centenaria, es one de los principales puntos utilizados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para observar el nivel de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Las mediciones que realiza esta estación son cruciales para desarrollar políticas que intenten limitar el calentamiento global a niveles menos catastróficos. Teresa Ribera, exministra de Transición Ecológica y actual comisaria europea de Competencia, destacó el impacto de Cuevas en la estación, afirmando: «Izaña no hubiera podido ser lo que es hoy sin ti».
Retos personales y profesionalismo
En sus últimos años, Cuevas enfrentó importantes desafíos personales, incluyendo una dolencia neurodegenerativa conocida como Atrofia Multisistémica Parkinsoniana. Su esposa, la vulcanóloga María José Blanco Sánchez, enfatizó la importancia de visibilizar esta enfermedad, un objetivo que Cuevas siempre apoyó.
Contribuciones y legado
En 2018, Cuevas expresó su frustración ante los crecientes niveles de CO₂ y la dificultad de comunicar malas noticias sobre el cambio climático. Sin embargo, su dedicación al estudio de la física atmosférica, iniciada en la Universidad Complutense de Madrid, le permitió regresar a Canarias a principios de los años noventa. En el observatorio de Izaña, trabajó junto a un equipo que integró la estación en el programa de Vigilancia Atmosférica Global de la OMM, consolidando su papel en la lucha contra el calentamiento global.
