Nueva Era del Tráfico de Cocaína en Europa
En Bruselas, Juan, un español de 46 años, revela cómo el consumo de cocaína se ha normalizado en las calles de la capital belga. En la comodidad de su hogar, adquiere la droga a través de aplicaciones de mensajería, donde los entregas se realizan en menos de una hora. “Es muy fácil”, admite, refiriéndose a los precios que oscilan entre 50 euros por gramo y ofertas especiales como 100 euros por tres. Según Juan, “la cocaína es la droga más común, sin importar clase social. Diferencias en el consumo marcan cómo se utiliza: los ricos la esnifan, mientras que quienes luchan con adicciones o problemas económicos pueden recurrir a métodos más peligrosos como el crack”.
Crecimiento Histórico del Consumo de Cocaína
Según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), nunca ha habido tantos consumidores de cocaína en el mundo. Un estimado de 25 millones de personas la consumen, siendo Europa el hogar de aproximadamente seis millones de estos usuarios, el doble que hace 20 años. El último informe de la UNODC, publicado en 2023, destaca que la producción mundial de cocaína alcanzó las 3.700 toneladas, aumentando cuatro veces en la última década; la cocaína ya es la “droga ilícita con mayor crecimiento de mercado”.
La Transición del Tráfico de Cocaína
Históricamente, la producción de cocaína se ha concentrado en América del Sur, particularmente en Colombia, Bolivia y Perú. Sin embargo, en la última década, países como Ecuador, Brasil y Panamá han ganado importancia en el tráfico internacional. “El mercado se ha globalizado como probablemente ninguna otra droga antes”, apunta Sebastián Cutrona, coautor del libro Cocaína: El alcance global de la droga más lucrativa del planeta. El endurecimiento de controles en América y la saturación del mercado estadounidense han hecho que los traficantes se adapten y busquen nuevas rutas hacia Europa, donde el valor de la cocaína es significativamente más alto.
Bélgica: Epicentro del Contrabando de Cocaína en Europa
Desde 2019, Bélgica ha incautado más de 500 toneladas de cocaína, siendo Amberes el puerto que lidera estas cifras. Casi el 90% de las incautaciones se producen en este puerto, donde llegan cargamentos directamente de Sudamérica o a través de rutas que hacen escala en África occidental. En un solo operativo, se confiscó 2,8 toneladas de cocaína ocultas en un cargamento de harina de yuca proveniente de Ghana.
El puerto de Amberes es considerado un punto estratégico por su moderna infraestructura y su acceso a más de 800 destinos dentro de Europa. Jacques Vandermeiren, consejero delegado del puerto, señala que, debido al tamaño del puerto, es difícil inspeccionar todos los cargamentos, ya que se necesitarían revisar ocho contenedores por minuto, día y noche.
Se estima que más del 90% de la cocaína que llega a Europa lo hace por vía marítima, lo que pone de manifiesto las dificultades de control y vigilancia en estos puntos de entrada, especialmente en Amberes.
Las Consecuencias del Narcotráfico en Amberes
Los testimonios de los residentes locales evidencian el impacto del narcotráfico en la vida cotidiana de Amberes. “Está por todas partes, es más fácil y rápido conseguir drogas que pedir una pizza”, comenta un restaurador de la zona cercana a la estación central. El análisis de las aguas residuales de la ciudad ha confirmado que Amberes tiene la mayor concentración de cocaína en Europa, según el Observatorio Europeo de Drogas y Toxicomanías.
Violencia y Menores en el Tráfico
El uso de la violencia en el tráfico de cocaína ha aumentado, en especial en el puerto de Amberes. An Berger, portavoz de la Policía Federal de Bélgica, menciona que los ataques con bombas y tiroteos son cada vez más comunes. Además, los grupos criminales están comenzando a reclutar a menores para llevar a cabo tareas de tráfico, aumentando así la preocupación entre las autoridades. La abogada Chantal van den Bosch destaca que muchos jóvenes son atraídos por la promesa de un dinero fácil, sin comprender las consecuencias a largo plazo de sus acciones.
Redes de Tráfico Global
A nivel europeo, más de 440 organizaciones criminales están dedicadas al narcotráfico. Las redes albanesas han ganado notoriedad, controlando una parte significativa del tráfico de cocaína dentro de Europa. Fatjona Mejdini, investigadora en delitos organizados, explica que estas redes operan de manera flexible y pueden colaborar con otras organizaciones para maximizar su eficacia en el mercado.
Desafíos para la Lucha contra el Narcotráfico
Las incautaciones de cocaína en Bélgica han mostrado una disminución en los últimos años, lo que no implica que el tráfico haya disminuido. Las autoridades temen que los traficantes continúen buscando nuevas rutas y métodos. Martin Norell, del Servicio de Aduanas de Suecia, observa que al aumentar los controles en un área, el tráfico tiende a desplazar hacia otros países.
Actualmente, la Comisión Europea ha lanzado un nuevo plan de acción para combatir el crimen organizado centrado en la colaboración entre países. Sin embargo, la discusión sobre si Bélgica se está convirtiendo en un narcoestado persiste, mientras que la legalización de drogas sigue siendo un tema delicado para el gobierno belga.
Con una creciente cantidad de consumidores en el continente, el tráfico de cocaína sigue siendo un desafío complejo que exige una respuesta coordinada y multifacética.
