El Villarreal arrolló al Espanyol con una contundente victoria en su último encuentro, mostrando un rendimiento sólido y eficaz. Ambos equipos llegaban a este partido en búsqueda de una recuperación tras resultados negativos, pero fue el conjunto local quien se llevó los tres puntos sin apenas oposición. La situación de ambos motivó a los entrenadores a optar por alineaciones conservadoras. El Espanyol, con un rendimiento preocupante en enero, sin victorias y solo un punto de quince posibles, realizó cambios significativos en su once inicial. Manolo García confió de nuevo en jugadores clave como Dolan, Pere Milla y Pol Lozano, y levantó el castigo a Omar El Hilali, aunque aún le faltaban piezas importantes como Carlos Romero y Ramón Terrats. Por su parte, el Villarreal, que tampoco estaba pasando por su mejor momento y sin victorias en los últimos cinco partidos, tuvo que hacer frente a la ausencia de Gerard Moreno, quien se lesionó durante el calentamiento y fue sustituido por Buchanan, que, junto a Pépé y Mikautadze, formó la delantera.
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Goles 1-0 min. 34: Georges Mikautadze. 2-0 min. 41: José Salinas (p.p.). 3-0 min. 50: Nicolas Pepe. 4-0 min. 54: Alberto Moleiro. 4-1 min. 88: Cabrera.
Árbitro Adrián Cordero Vega
Tarjetas amarillas José Salinas (min. 5), Tajon Buchanan (min. 16), Edu Expósito (min. 52), Clemens Riedel (min. 57), Pape Alassane Gueye (min. 69) y Sergi Cardona (min. 89)
Manolo García destacó en la previa la necesidad de recuperar varias señas de identidad, especialmente el hambre de victoria. El Espanyol comenzó con intensidad, gestionando bien el balón desde el doble pivote formado por Pol Lozano y Urko, y explotando las transiciones rápidas, con Edu Expósito buscando a Dolan. A pesar de los intentos, el equipo blanquiazul no logró concretar sus jugadas y sufrió un gol anulado por una falta previa señalada en la jugada de El Hilali.
Una de las principales preocupaciones de Manolo era la defensa y mantener la portería a cero. Sin embargo, el Espanyol no pudo sostener esta presión por mucho tiempo. El Villarreal abrió el marcador tras un centro de Cardona que Buchanan bajó con cabeza, permitiendo a Mikautadze marcar con una volea. Después de este gol, el Villarreal comenzó a dominar el juego, mientras que el Espanyol perdió su solidez defensiva. Moleiro recuperó el balón y, tras una buena jugada, asistió a Salinas, quien desvió el balón hacia su propia portería, aumentando la ventaja del Villarreal. Aunque el Espanyol intentó presionar, no logró cubrir a Pépé, que amplió la diferencia con el tercer gol. Para cerrar la cuenta, Moleiro anotó el cuarto en una contra bien ejecutada. El Espanyol logró marcar el gol del honor por parte de Cabrera, pero sufrió una dura derrota que deja al Villarreal empatado en puntos con el Atlético de Madrid en la tercera posición de la tabla.
