Contenidos peligrosos en TikTok: una realidad alarmante para los adolescentes
A pesar de los más de 50 ajustes de seguridad y privacidad que TikTok afirma tener para proteger a los adolescentes, un reciente experimento revela que la plataforma permite el acceso a contenidos que normalizan la autolesión y el suicidio. Este hallazgo se basa en la simulación del uso de cuentas de dos menores ficticios, Mario y Laura, de 13 y 15 años, en la que se observó que el algoritmo de TikTok actúa de manera preocupante, abriendo la puerta a una serie de contenidos dañinos en cuestión de minutos.
El riesgo para la salud mental de los jóvenes
Seis expertos en salud mental analizan la eficiencia de TikTok en la protección de la salud de los menores. Su conclusión es clara: la red social podría estar poniendo en peligro la vida de adolescentes, especialmente aquellos en situaciones de vulnerabilidad. Luis Fernando López-Martínez, psicólogo y profesor universitario, destaca que el problema radica en que la plataforma puede aumentar la probabilidad de conductas dañinas, dificultando que los jóvenes busquen ayuda de adultos.
TikTok se ha consolidado como la red social preferida por los adolescentes en España, donde su uso promedio supera los 115 minutos diarios, según un informe de Qustodio. El 20% de los adolescentes de 12 a 18 años pasan más de dos horas al día en esta aplicación. Este uso extendido implica un menor control sobre el tiempo que los jóvenes dedican a la plataforma.
Investigaciones sobre el uso de TikTok
La Comisión Europea ha señalado que TikTok infringe la Ley de Servicios Digitales (DSA) debido a su «diseño adictivo». Entre las características que perjudican el bienestar de los usuarios se encuentran el «scroll» infinito y la reproducción automática de videos. Esta situación podría acarrear a TikTok una multa de hasta el 6% de su facturación anual, aproximadamente más de 10,000 millones de euros, si se confirma la acusación.
Funcionamiento del algoritmo y sus implicaciones
En el experimento, bastaron pocas interacciones para que el algoritmo recomendara contenido peligroso. TikTok mostró videos que trivializan el suicidio y promueven la autolesión, lo que plantea un serio riesgo para la salud mental de los adolescentes. José González, psicólogo especializado en prevención del suicidio, menciona que la exposición repetida a estos contenidos puede llevar a los jóvenes a un estado emocional negativo en el que se sienten identificados con el sufrimiento ajeno.
Numerosas familias en Francia y Estados Unidos han demandado a TikTok, acusándola de recomendar materiales perjudiciales a menores que han fallecido por suicidio. La plataforma enfrenta múltiples litigios, incluyendo uno presentado en 2024 por una coalición de estados de EE.UU. por dañar la salud mental de los jóvenes.
El reto de la verificación de edad en TikTok
A pesar de que TikTok establece que su uso está limitado a mayores de 13 años, los expertos cuestionan la efectividad de esta restricción. Se ha detectado la existencia de «cuentas secretas» de adolescentes y usuarios menores que interactúan en temas delicados relacionados con la salud mental. Carmen Grau Del Valle, psicóloga en la Comunidad Valenciana, subraya que muchas familias normalizan el uso de redes sociales en niños de 11 años, lo que puede acrecentar el riesgo de comportamientos peligrosos.
Medidas para un uso seguro de las redes sociales
Los especialistas recomiendan que los padres acompañen a los menores de manera gradual y supervisada en el uso de redes sociales. Establecer límites claros y utilizar herramientas de control parental son acciones clave. Además, es fundamental fomentar la comunicación abierta y el entendimiento sobre los riesgos potenciales que pueden surgir en línea.
Responsabilidad de las plataformas
A medida que el uso de redes sociales como TikTok se extiende entre los jóvenes, la responsabilidad sobre el contenido se pone de relieve. El presidente Pedro Sánchez ha anunciado iniciativas para asegurar que los directivos de plataformas tengan responsabilidades legales en caso de que no eliminen contenidos nocivos. Los expertos en salud mental coinciden en que TikTok tiene la responsabilidad de actuar cuando se detectan contenidos perjudiciales, especialmente si afectan a poblaciones vulnerables.
El teléfono 024 está disponible para ayudar a personas con conductas suicidas y sus allegados. Además, existen diferentes asociaciones que ofrecen guías y protocolos de apoyo para el duelo y situaciones críticas.
