Durante ocho meses, Melissa Miranda, de 35 años y geógrafa titulada en 2023 por la Universidad Católica, recurrió a la venta de cartas Pokémon que había acumulado a lo largo de los años. «No tenía idea de lo bien valoradas que estaban», señala. Esta actividad le permitió subsistir mientras esperaba que su título le abriera las puertas a mejores oportunidades laborales. Sin embargo, tras su graduación, se ha visto limitada a reemplazos y trabajos esporádicos en su especialidad: sistemas de información geográfica, que incluyen información satelital, geolocalización y mapas digitales.
Melissa, que anteriormente arrendaba, regresó a vivir con su madre en Quinta Normal, Santiago, junto a su pareja. Ambos se enfrentan a las dificultades económicas y contribuyen junto con lo que pueden generar: algún reemplazo, pequeñas tareas o la venta de objetos que ya no necesitan.
Cambio en el Mercado Laboral
El entorno laboral al que Melissa intenta acceder está saturado de titulados. Según el Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales, la proporción de la fuerza laboral chilena con educación superior ha aumentado del 21,1% en 2010 al 41,5% en 2026. Sin embargo, el desempleo entre estos profesionales ha alcanzado niveles alarmantes, excluyendo el impacto de la pandemia. «Yo pensé que con el cartón iba a poder acceder a mejores trabajos», reflexiona Melissa.
Desafíos de la Adultez
Felipe Tello-Navarro, investigador del Centro CIELO de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Santo Tomás, ha analizado la transición a la adultez y las expectativas de jóvenes chilenos en su estudio titulado Transición a la adultez y expectativas de futuro de jóvenes chilenos: un análisis por género y estrato social. Tello-Navarro y su equipo identificaron seis marcadores clave de la vida adulta, incluyendo el empleo y la independencia del hogar familiar.
En su investigación, se encontró que un 23,8% de los hombres y un 31,6% de las mujeres de 18 a 29 años trabajan mientras residen con sus padres. Para 2025, se estima que el 53% de las personas de 25 a 29 años vivan con ellos, sin que las investigaciones aclaren por qué permanecen en el hogar. Entre las entrevistas de Tello-Navarro, surge una preocupación: jóvenes que podrían independizarse prefieren invertir sus recursos en educación, viajes o ahorro, mientras que otros permanecen por limitado acceso a trabajos que les permitan una vida independiente.
Las Consecuencias de la Desempleabilidad
Lorena Olivares, de 40 años, ha experimentado una jornada laboral precaria en la que ha trabajado como extra en comerciales y en restaurantes, luchando por cubrir sus gastos tras perder un empleo estable. Aunque cuenta con un título técnico en comunicación y relaciones públicas, así como estudios en Periodismo, se ha encontrado con salarios que no le permiten subsistir. Según un estudio del Centro de Estudios Públicos, más del 30% de las personas con educación superior en Chile trabajan en ocupaciones que no requieren su nivel educativo, reflejando una desconexión entre la formación académica y las ofertas laborales.
El estudio indica que, para 2024, los técnicos superiores subempleados ganarán un 19% menos por hora en comparación con sus pares cuyos empleos sí requieren su nivel educativo. Para los profesionales universitarios, la diferencia puede llegar hasta un 49%. Sandra Quijada, coordinadora del área de Opinión Pública del CEP, apunta que «los mercados laborales no se ajustan al ritmo de las decisiones de educación», lo cual agrava la situación.
Realidades Personales y Desafíos Emocionales
Melissa estima que necesita alrededor de 800.000 pesos chilenos (875 dólares) mensuales para vivir independientemente, pero solo encuentra ofertas de trabajo que rondan entre 550.000 (602 dólares) y 650.000 pesos (711 dólares). Por su parte, Lorena ha tenido que dejar de pagar el dividendo de su departamento en la Región de Valparaíso y enfrenta la amenaza de embargos. «Hoy día es una condena», afirma, refiriéndose a su formación académica.
En las entrevistas que Tello-Navarro lleva a cabo, cada vez aparece más la salud mental. Los jóvenes expresan evaluación negativa de sus competencias y decisiones. Melissa comparte su experiencia, indicando que su pareja y mascotas son su apoyo emocional, mientras que busca contención en recursos gratuitos, ya que sus limitados ingresos no le permiten acceder a terapia profesional.
Con antecedentes de una vida familiar complicada, Melissa recuerda la recomendación de su familia de elegir una carrera que le asegurara un futuro mejor frente a su sueño de dedicarse a la música. Tras la enfermedad de su padre, ella equilibró su educación con trabajos nocturnos, lo que evidencia el sacrificio que ha realizado a lo largo de su vida. Más de una década después, se enfrenta a la dura realidad de vivir con su madre nuevamente, cuestionando la validez de su esfuerzo y sacrificio.
