La Extorsión en América Latina: Un Problema Creciente
Un pequeño papel verde con una frase en letras mayúsculas refleja los crecientes problemas de crimen en América Latina. Este aviso apareció en Guerrero, en la costa pacífica del sur de México, pero podría haber estado también en Santiago, Chile, Medellín, Colombia, o en cualquier rincón de Guayaquil, Ecuador. El mensaje, pegado en esquinas y farolas, advertía a los comerciantes que, a partir de diciembre, tendrían que comenzar a pagar una «cuota». «Este barrio tiene un dueño», concluía el aviso anónimo.
Extorsión: La Nueva Epidemia Criminal
La extorsión se ha convertido en una plaga en el continente, exacerbando la situación de seguridad. La tasa de homicidios supera los 20 por cada 100,000 habitantes, cifra alarmante en América. La expansión del narcotráfico, que actualmente vive su época dorada, fomenta un paisaje criminal diverso, extendiendo su influencia desde el tranquilo Uruguay hasta el problemático Guatemala. Los grupos armados, resultado del narcotráfico, buscan nuevas oportunidades de negocio, siendo la extorsión una de las más lucrativas: pagar o morir.
La Diversificación y Fragmentación de Gángsters
América Latina enfrenta un período crítico. Expertos advierten sobre la diversificación y fragmentación del crimen organizado en la región. Bandas de narcotraficantes han surgido, cada una con su logicidad de mercado y buscando su parte del pastel. La extorsión es el camino más sencillo, pero no el único. Las riquezas naturales de América Latina son un atractivo constante para el crimen, que se presenta de múltiples formas, como una moderna Hidra.
Crímenes Ambientales y la Implicación del Estado
Los actos del crimen organizado abarcan desde el robo de combustible en México hasta la extracción ilegal de minerales en Perú, Ecuador y Colombia. En Brasil, la tala indiscriminada se lleva a cabo para satisfacer la demanda mundial de madera, a menudo con la complicidad de actores estatales. «En los crímenes ambientales, esto es muy evidente», señala Cecilia Farfán, del Observatorio de América del Norte de GITOC, una organización que investiga el crimen organizado transnacional.
Violencia y el Uso de Armas de Fuego
Junto al narcotráfico, la trata de personas y el contrabando de armas se encuentran entre los nuevos negocios criminales. GITOC ha destacado la prevalencia de armas de fuego como herramientas de homicidio en la región, donde las tasas de asesinatos con armas son las más altas del mundo. «Hoy en día, el crimen organizado tiene acceso a más y mejores armas», comenta Farfán.
El Resurgimiento de la Cocaína
La cocaína ha vuelto a capturar la atención del mercado. Recientemente, las autoridades colombianas incautaron 14 toneladas de esta droga en el puerto de Buenaventura, con un valor de calle aproximado de 400 millones de dólares. Sin embargo, esta cantidad solo representa el 0.4% de la producción anual en la región, que sigue en aumento. Según las estimaciones de la ONU, Colombia es el productor predominante, contribuyendo con más de 2,600 toneladas en 2023.
El Impacto del Crimen en la Sociedad
La expansión de los grupos criminales ha llevado a una lógica de gobernanza criminal en países como Colombia y México, donde el Estado ya no puede ejercer suficiente control. La violencia se ha convertido en moneda corriente para resoluciones de conflictos y dominaciones territoriales. La masacre en las favelas de Río de Janeiro, donde al menos 121 personas fueron asesinadas durante una operación policial, es un ejemplo de la descomposición del orden social.
Respuestas Políticas y Desafíos a Futuro
Los gobiernos de la región han optado por respuestas agresivas frente al crimen, a menudo desatando una ola de violencia sin considerar soluciones a largo plazo. El modelo de mano dura adoptado en El Salvador, donde se desmantelaron las garantías legales para combatir las pandillas, ha generado opiniones divididas. Expertos señalan que aplicar este enfoque en países más grandes como México o Brasil podría resultar en un desastre humanitario.
El Papel de la Cultura y la Desesperación
La cultura del crimen ha permeado muchas sociedades, donde la frustración y el desencanto con el estado de derecho han llevado a muchos a ver la violencia y la criminalidad como una forma de justicia personal. La popularidad de la música de narcocorridos es testimonio de este fenómeno. La ausencia de respuestas adecuadas durante décadas ha convertido el camino del delito en una opción viable para muchos jóvenes.
El panorama de seguridad en América Latina es complejo y desafiante, marcado por la violencia y la diversificación del crimen. Los gobiernos y la sociedad civil enfrentan el gran reto de encontrar respuestas efectivas ante estas realidades en constante mutación.
