Avance en la Detección Precoz del Alzheimer a Través de una Prueba de Sangre
Un grupo de científicos y médicos de Europa y América del Norte ha desarrollado un nuevo análisis que permite detectar el Alzheimer mediante una simple extracción de sangre del dedo. Este avance, aunque preliminar, promete mejorar la detección temprana de esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo.
Métodos de Diagnóstico Innovadores
El estudio revela la cuantificación de proteínas como p-tau217, GFAP y NfL en sangre capilar seca. Este método consiste en secar gotas de sangre en un papel de filtro especial, lo que permite identificar la presencia de patología amiloide, uno de los principales indicadores del Alzheimer, con una precisión del 86%. La validez de la técnica fue probada en 337 pacientes, tanto sintomáticos como asintomáticos, en centros de tratamiento en Barcelona, Suecia, Reino Unido e Italia. Los resultados se publicaron en Nature Medicine.
Ventajas del Nuevo Método
A diferencia de las pruebas actuales, que requieren punciones lumbares o imágenes cerebrales PET, este nuevo método no exige una extracción de sangre convencional. Solo es necesario un ligero pinchazo en el dedo índice o anular. Este enfoque simplifica la recolección de muestras, ya que no requiere infraestructura compleja para el transporte ni la conservación de muestras.
“Este método podría acelerar la identificación de personas en riesgo de Alzheimer, facilitando su derivación a unidades de memoria especializadas para pruebas complementarias”, ha indicado Xavier Morató, director de ensayos clínicos del Centro de Alzheimer Ace en Barcelona y coautor del estudio. “El objetivo es democratizar el acceso al diagnóstico precoz”, apuntó.
Importancia de la Detección Temprana
El Alzheimer es actualmente incurable, y su progresión puede ser asintomática durante años. La Sociedad Española de Neurología estima que más del 50% de los casos leves no son diagnosticados. Actualmente, el tiempo entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico se extiende de dos a tres años. Así, la detección temprana es crucial para el tratamiento con nuevos fármacos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad.
Posibilidades de Aplicación del Nuevo Test
Los investigadores sugieren que los tests de gota seca podrían facilitar el acceso al diagnóstico en áreas rurales o en países con recursos limitados. Además, permitirían la recolección de muestras en el hogar. “Si se confirma su fiabilidad, esta técnica podría integrarse en programas de cribado poblacional y estudios epidemiológicos”, afirmó Morató.
Opiniones de Expertos en el Ámbito Sanitario
Raquel Sánchez Valle, del Hospital Clínic de Barcelona y portavoz de la Sociedad Española de Neurología, que no participó en el ensayo, sostiene que este método simplifica los estudios de investigación masivos. No obstante, recomienda que estas pruebas se realicen en centros asistenciales donde se pueda llevar a cabo una evaluación global, advirtiendo sobre el riesgo de comercialización descontrolada de esta tecnología.
Por su parte, David Pérez, neurólogo del Hospital 12 de Octubre de Madrid, reconoció el potencial del estudio, destacando que la prueba podría permitir descartar rápidamente a la mayoría de los individuos sanos. Sin embargo, subrayó la necesidad de abordar ciertas limitaciones técnicas y la inferior sensibilidad en comparación con los métodos venosos convencionales.
