Preparativos para el Lanzamiento de Artemis 2: Misión Histórica a la Luna
Los responsables de la misión Artemis 2 de la NASA han confirmado que todos los componentes de la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años se encuentran listos para el despegue. Durante una rueda de prensa el lunes en el Centro Espacial Kennedy, la ingeniera Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento, expresó que el equipo está entusiasmado y que el único factor preocupante en este momento es el clima. Afortunadamente, las condiciones meteorológicas ofrecen un 80% de probabilidad de ser adecuadas para el despegue.
Cuenta Atrás para el Despegue
La cuenta atrás para la misión comenzó a las 4:44 PM, hora local, lo que equivale a seis horas más en la España peninsular. Si todo sigue el curso previsto, el despegue está programado para las 0:24 AM del jueves, hora peninsular española.
Previo al despegue, se llevarán a cabo varios procedimientos técnicos, incluyendo la activación y comunicación inicial con la nave Orion, que transportará a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna sin aterrizaje. Un momento crucial será el llenado de combustible en la mañana de lanzamiento, que dará paso a la preparación final para el abordaje de los astronautas.
Expectativas en el Centro Espacial Kennedy
La emoción en el Centro Espacial Kennedy es palpable, un lugar emblemático que vio partir las misiones Apolo hacia la Luna hace medio siglo. El cohete SLS, el más potente construido por la NASA, ya está posicionado en la plataforma de lanzamiento. Amit Kshatriya, número tres de la NASA, ha resaltado la importancia política del lanzamiento y la colaboración internacional que lo hace posible, subrayando que «los países libres del mundo están haciendo algo que ningún país puede hacer solo».
Durante la rueda de prensa, un fuerte estruendo interrumpió a Kshatriya: el despegue de un cohete Falcon 9 de SpaceX. “Esto es parte de lo maravilloso que ocurre en este país”, añadió en tono de broma.
Tripulación y Objetivos de Artemis 2
Si todo marcha según lo planeado, el miércoles se encenderán los cohetes del lanzador SLS, transportando a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en un viaje histórico. Este será el primer vuelo para Koch como la primera mujer que realiza este viaje y para Glover como el primer astronauta negro en hacerlo. Hansen, por su parte, será el primer canadiense en alcanzar este logro.
La misión Artemis 2 servirá como un vuelo de prueba para evaluar sistemas esenciales que permitirán futuros aterrizajes en la Luna. Estos incluyen el sistema de oxígeno, control de temperatura, purificación de aire y propulsión de la nave, para lo cual se ha colaborado con la Agencia Espacial Europea en el diseño del Módulo de Servicio Europeo.
Vista de la Luna y la Comunicación con la Tierra
Los astronautas tendrán la oportunidad de observar áreas de la cara oculta de la Luna que nunca han sido vistas por humanos. Capturarán imágenes y vídeos mientras sobrevuelan la superficie lunar a cerca de 7.000 kilómetros de distancia. Durante cerca de 40 minutos, la comunicación con la Tierra se interrumpirá, momento en el cual los tripulantes podrían presenciar la salida de la Tierra en el horizonte lunar.
Ventana de Lanzamiento
La ventana de lanzamiento para Artemis 2 se abre la tarde del miércoles y se extiende hasta el 6 de abril, ofreciendo una oportunidad de lanzamiento cada día. Si se logra el despegue en este periodo, los cuatro astronautas de Artemis 2 establecerán un nuevo récord, siendo los humanos que han viajado más lejos en el espacio, superando a los tripulantes de la Apolo 13, que alcanzaron más de 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra.
