Codelco y SQM crean NovaAndino Litio para aprovechar el litio en el Salar de Atacama
La estatal chilena Codelco y la minera privada SQM han establecido la sociedad conjunta NovaAndino Litio, con el objetivo de explorar, explotar, producir y comercializar litio, conocido como «oro blanco», en el Salar de Atacama hasta 2060. La información fue divulgada este sábado, pocos días después de que la Contraloría General de la República aprobara el decreto que da luz verde a esta colaboración.
Detalles de la sociedad conjunta
NovaAndino Litio, que cuenta con participación estatal mayoritaria, es el resultado de un Acuerdo de Asociación firmado el 31 de mayo de 2024. Este acuerdo fue revisado por más de 20 organismos e instituciones tanto en Chile como en el extranjero.
Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, considera esta asociación como una de las más relevantes en la historia empresarial chilena. Según el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, esta alianza refuerza la estrategia de la empresa para participar activamente en la producción de litio, un recurso crucial para la transición energética y digital a nivel global.
Composición del directorio
El directorio de NovaAndino Litio estará conformado por tres representantes de Codelco: Pacheco, Josefina Montenegro y Alfredo Moreno; así como tres representantes de SQM: Ricardo Ramos, Hernán Uribe y Manuel Ovalle. La primera reunión del directorio está programada para el 29 de diciembre.
Impacto en la producción de litio
Ricardo Ramos, gerente general de SQM, destacó que esta sociedad permitirá proyectar el desarrollo del Salar de Atacama, manteniendo estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido, beneficiando tanto a Chile como a los mercados globales.
Chile se posiciona como el segundo productor mundial de litio, solo por detrás de Australia, mientras que Argentina sigue de cerca. SQM, controlada en parte por la empresa china Tianqi, y la estadounidense Albemarle, son las únicas compañías que actualmente explotan litio en el Salar de Atacama, un lugar de propiedad estatal.
La estrategia nacional del litio
El presidente Gabriel Boric ha designado a Codelco para liderar la Estrategia Nacional del Litio, un ambicioso plan que busca transformar al Estado chileno en un actor relevante en la industria mundial del litio. Este acuerdo con SQM se considera uno de los pilares de la estrategia.
El objetivo para el período 2025-2030 es alcanzar una producción adicional total de 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y, a partir de 2031, una producción anual de entre 280.000 y 300.000 toneladas de LCE.
Controversias políticas
El acuerdo entre Codelco y SQM ha generado un debate político. Algunos sectores de la izquierda oficialista han cuestionado la alianza, especialmente debido al papel de la empresa privada y sus vínculos con la familia del exdictador Augusto Pinochet. Por otro lado, la derecha ha señalado una falta de transparencia en el proceso de negociación.
