El Fenómeno PISS en las Publicaciones Científicas
Un nuevo término ha surgido en el ámbito de la investigación científica: PISS, que en inglés significa Published In Support of Self (publicado en apoyo de uno mismo). Este fenómeno alertado por los científicos Pablo Gómez Barreiro, Paolo Crosetto y Mark Hanson describe un preocupante aumento en la cantidad de números especiales publicados en revistas científicas, algunos de los cuales se publican cada pocas horas, asemejándose a «fábricas de churros». Lo más alarmante es que estos números especiales, que anteriormente eran curados por expertos reconocidos, ahora se ven invadidos por contribuciones de investigadores menos destacados. La consecuencia directa es que muchos científicos se ven tentados a inflar sus currículos con estudios de bajo impacto.
El Acceso Abierto y sus Implicaciones
En el contexto actual, un estudio científico típico puede implicar propuestas de nuevos tratamientos o avances tecnológicos. Tradicionalmente, los interesados compraban publicaciones especializadas. Sin embargo, con el movimiento hacia el acceso abierto, los costos de publicación recaen ahora en los autores, que deben abonar montos superiores a 2.000 euros para publicar sus trabajos. Este modelo ha incentivado una producción excesiva de artículos, aumentando la presión sobre los investigadores para que publiquen más, lo que ha llevado a la saturación del mercado con estudios de escasa calidad.
Aumento de Números Especiales
Desde 2018, Gómez Barreiro comenzó a recibir numerosas invitaciones para editar estos números especiales, lo que lo llevó a investigar junto con Crosetto y Hanson. Analizando 110.000 números especiales y más de un millón de estudios entre 2015 y 2025, encontraron que más de 1.000 de estos monográficos contenían más de un tercio de sus artículos firmados por los propios editores invitados. En particular, un estudio de la revista Processes mostró que de 28 estudios sobre medicamentos biológicos, casi todos eran firmados por el mismo editor, Jochen Strube.
Los Costos Económicos de PISS
Los investigadores advirtieron que el coste de la inacción podría ser devastador, estimando que entre 33 y 87 millones de euros se han gastado en publicaciones relacionadas con PISS desde 2015. Su análisis sugiere que se ha creado un sistema donde muchos investigadores han construido sus carreras en base a publicaciones de poca validez científica.
Llamado a la Ética en la Investigación
Isidro Aguillo, del CSIC, enfatiza que es imprescindible que organismos como la ANECA delimiten sus criterios de evaluación para castigar estas prácticas. Ejemplos en España, como un número especial sobre ingeniería hidráulica, muestran cómo varios estudios están firmados por un solo editor, lo que pone en tela de juicio la calidad de la investigación publicada.
El Papel de las Editoras y el Futuro de la Publicación Científica
Las principales editoriales implicadas en este fenómeno, como MDPI y Frontiers, han argumentado que buscan mantener estándares de calidad. Sin embargo, según el análisis de los tres investigadores, la mayoría de los números clasificados como PISS provienen principalmente de MDPI (87%). La editorial ha defendido su modelo, que sostiene ser efectivo en la promoción de publicaciones científicas.
Mientras el debate sobre el acceso abierto y la calidad científica continúa, los investigadores subrayan la necesidad urgente de una revisión crítica de las políticas de publicación para garantizar la integridad y la validez en la ciencia. En este contexto, la situación de PISS destaca como un tema central en la discusión sobre cómo mejorar el ecosistema de la investigación científica.
