El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, junto con la Agencia Estatal de Investigación, ha informado que más de 254 investigadores de diversas partes del mundo se postularon para el programa Atrae, una iniciativa destinada a atraer talento científico de reconocido prestigio hacia España. Notablemente, un tercio de los solicitantes proviene de Estados Unidos, una cifra sin precedentes que refleja el actual éxodo de investigadores estadounidenses en medio de cambios políticos en su país.
Incremento en la Participación de Investigadores Estadounidenses
En la primera edición de la beca Atrae, en 2023, no se registraron postulaciones de investigadores de EE.UU. Sin embargo, en 2024 la cifra fue del 16%, y en la última convocatoria, esta ha aumentado al 32%. Este notable aumento se produce en un contexto complicado para la ciencia estadounidense, caracterizado por recortes y agresiones políticas que han afectado gravemente la investigación.
De las 37 selecciones del programa en este ciclo, 21 investigadores provienen de instituciones académicas de Estados Unidos, aunque no todos son ciudadanos estadounidenses.
Historias de Investigadores que Regresan
Uno de los casos destacados es el de Vincenzo Calvanese, un investigador de Nápoles, quien decidió unirse al programa Atrae en 2024 y establecer un laboratorio en el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras en Barcelona. Después de una década en EE.UU., principalmente en UCLA, y tras experiencias en Londres, Calvanese considera que las condiciones de trabajo en su país de origen han empeorado. “El ambiente científico ha cambiado drásticamente. Muchos colegas están atrapados en un entorno difícil”, expresa.
Calvanese también resalta que, aunque algunos investigadores no se sienten cómodos en EE.UU., muchos no pueden marcharse por temor a perder demasiado. “Este programa representa una rara oportunidad para asegurar el futuro de la investigación”, añade sobre la iniciativa liderada por la ministra Diana Morant.
Impacto del Cambio Político en la Investigación Científica
Otro caso es el de la hidrogeóloga Audrey Sawyer, quien dejó Florida para unirse a la Universitat Politècnica de Catalunya. “Era un honor poder trasladar mi carrera a España”, menciona. Desde su partida, observa un deterioro significativo del ambiente científico en EE.UU., donde recursos federales vitales han sido recortados bajo la administración Trump, afectando áreas cruciales como la biomedicina y la investigación climática.
Sawyer también destaca la complicada situación de instituciones como la Universidad de Harvard, que ha enfrentado la cancelación de contratos federales y amenazas de retirada de financiación, poniendo en riesgo tanto la admisión de estudiantes internacionales como la continuidad de investigaciones esenciales. “Es un tiempo crucial para proteger el desarrollo de las investigaciones”, afirma.
Retorno Emocional a España
Por su parte, Noemí Pinilla-Alonso, originaria de Oviedo, cuenta una historia diferente. Su decisión de regresar a España estuvo marcada por un fuerte componente emocional después de años en EE.UU., donde realizó investigaciones sobre el sistema solar y la astrofísica, incluyendo el uso del telescopio Hubble. Ahora trabaja en el Instituto de Ciencias y Tecnologías Espaciales de Asturias, tras obtener la beca Atrae en 2024. Pinilla-Alonso considera que esta iniciativa es fundamental para atraer talento a España.
