A menos de tres semanas de la entrega de la banda presidencial por parte de Gabriel Boric a José Antonio Kast, representante de la extrema derecha conservadora, Estados Unidos ha acusado al gobierno chileno de izquierda de «socavar la seguridad regional y subvertir la soberanía». Como resultado de estas acusaciones, se ha revocado la visa de tres altos funcionarios: Juan Carlos Muñoz, ministro de Transportes y Telecomunicaciones, su familia y dos de sus principales asesores. Según el canciller Alberto van Klaveren, estas sanciones están relacionadas con una propuesta de dos empresas chinas para construir un cable de fibra óptica submarino que conectaría la Región de Valparaíso con Hong Kong, un proyecto que ha suscitado reiteradas advertencias por parte de Estados Unidos, incluso durante la administración de Joe Biden.
El proyecto, denominado Chile China Express, aún se encuentra sin aprobación oficial. Aunque ha sido revisado técnicamente por la cartera de Muñoz, no se ha enviado el decreto a la Contraloría, el organismo encargado de chequear actos administrativos. La falta de decisión antes del 11 de marzo dejará el futuro del proyecto en manos de la nueva administración de Kast, donde Louis de Grange asumirá como ministro de Transportes y Telecomunicaciones. Las fuentes del gobierno actual interpretan la reacción de Estados Unidos como un mensaje dirigido no solo a Boric, sino también a Kast y a América Latina en general sobre los vínculos comerciales con China.
Ignacio Walker, exministro de Relaciones Exteriores de Chile, describió el anuncio del Departamento de Estado de EE.UU. como «sorprendente» y «desconcertante», sugiriendo que se trata de una advertencia para el futuro gobierno de Kast. Este último ha designado a Francisco Pérez Mackenna como su canciller, un empresario con experiencia en el ámbito político que ha acompañado a Kast en visitas a varios países, incluidas reuniones con Javier Milei en Argentina y Nayib Bukele en El Salvador. Ante las sanciones, Pérez ha declarado que se debe conocer todos los antecedentes de la decisión para analizar sus consecuencias en nombre de los intereses de Chile.
El comunicado del Departamento de Estado, encabezado por Marco Rubio, señala que los tres funcionarios sancionados han «dirigido, autorizado o financiado actividades» que comprometieron la infraestructura vital de telecomunicaciones y afectaron la seguridad regional en el Hemisferio Occidental. Además, Rubio advirtió que el legado del gobierno de Boric podría verse afectado por acciones que menoscaban la seguridad regional.
La reacción de la administración chilena ha sido firme, enviando una nota de protesta al embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, a raíz del momento elegido para hacer el anuncio, que coincide con la inminente ceremonia de cambio de mando. Esta acción se produce también pocos días después de que el gobierno de Boric anunciara ayuda humanitaria a Cuba y criticara el bloqueo de EE.UU. sobre la isla.
Acuerdo con Google: el cable Humbolt
El canciller Van Klaveren ha aclarado que el proyecto del cable submarino propuesto por las empresas chinas aún no cuenta con aprobación, mientras destaca otro proyecto en curso: el cable Humbolt, una colaboración con Google, que será el primer cable de fibra óptica que conectará Sudamérica con Oceanía. Este proyecto, según el gobierno, tiene como objetivo mejorar la comunicación de datos entre ambas regiones y ha recibido el respaldo de la administración de Boric desde junio de 2025.
El cable Humbolt, con 14,000 kilómetros de extensión, promete ofrecer una conexión más rápida y segura entre Oceanía y Chile, facilitando el desarrollo tecnológico. Este proyecto ya había sido discutido en encuentros previos entre diplomáticos y miembros del gobierno. Al respecto, el embajador Judd enfatizó la importancia de mantener datos seguros en la región.
El proyecto chino, promovido por un consorcio que incluye a China Mobile, HMN Technologies y Hengton Optic-Electric, no es nuevo. Jorge Heine, exembajador de Chile en China, lo presentó en 2016 durante el gobierno de Michelle Bachelet. Sin embargo, las condiciones cambiaron con la llegada de Sebastián Piñera, quien en un encuentro con el entonces secretario de Estado Mike Pompeo recibió advertencias que llevaron a suspender el proyecto.
Declaraciones del Ministro Muñoz
En respuesta a las sanciones, Juan Carlos Muñoz lamentó la revocación de su visa en una declaración pública, afirmando que han trabajado para mejorar la conectividad digital en Chile. Detalló el avance en el acuerdo con Google para el cable submarino desde Valparaíso hasta Sidney y enfatizó que el gobierno no discrimina proyectos según su origen, evaluando cada uno por sus méritos. En su declaración, subrayó que ningún proyecto puede amenazar la soberanía o seguridad nacional de Chile.
Muñoz también compartió que la decisión de EE.UU. le afecta personalmente, dado su amor por el país, donde inició su vida familiar y académica.
