Desextinción: La Ciencia al Rescate de Especies Extintas
La desextinción de especies ya no es solo una idea futurista. Colossal, una empresa estadounidense valorada en 10.000 millones de euros, ha avanzado en la creación de animales extintos a través de técnicas de edición genética. En 2025, la compañía anunció el nacimiento de ratones lanudos con genes de mamut, lobos gigantes equivalentes al extinto Canis dirus, y una búsqueda para resucitar el dodo, el famoso pájaro no volador que se extinguió en el siglo XVII. El objetivo es, a largo plazo, recuperar al mamut lanudo utilizando como base al elefante asiático.
Un Liderazgo Pionero en la Investigación
Beth Shapiro, zoóloga de 49 años y directora científica de Colossal, ha sido fundamental en este proyecto. Con un background que abarca desde el periodismo hasta la genética del ADN antiguo, Shapiro lidera equipos que investigan no solo los mamuts y dodos, sino también el tigre de Tasmania y el moa de Nueva Zelanda.
Los Lobos Gigantes: Un Hito en la Desextinción
Según Shapiro, los lobos gigantes representan el primer éxito significativo en la desextinción. Tres ejemplares fueron creados mediante la introducción de 20 cambios genéticos en células de lobos grises actuales. Sin embargo, esta modificación ha suscitado críticas; muchos expertos argumentan que estos animales son lobos alterados y no verdaderos representantes de su especie original. La clonación completa del genoma es aún inalcanzable, como lo demuestra el caso del bucardo español, cuya única cría murió a poco de nacer.
Ciencia y Ética: Desafíos en la Desextinción
El enfoque de Colossal hacia la desextinción plantea numerosos retos científicos, incluyendo la edición genética a gran escala y la gestación de crías en elefantas, un proceso que dura 22 meses y del cual no se puede asegurar el éxito hasta el nacimiento. La compañía tiene como meta utilizar sus avances para ayudar a conservar especies actuales en peligro de extinción.
Financiación y Futuro de la Biotecnología
Desde su fundación en 2021, Colossal ha recaudado cientos de millones de euros de inversores como Paris Hilton y Peter Jackson. La compañía planea criar mamuts en Alaska y dodos en las islas Mauricio. Para asegurar la seguridad de estos animales, Shapiro menciona la utilización de inteligencia artificial y drones.
Opiniones Contrapuestas entre Conservacionistas y Científicos
Los conservacionistas han manifestado dudas sobre estos proyectos, argumentando que es esencial preservar las especies vivas antes de intentar resucitar las extintas. Expertos en genética también han señalado que carecemos de genomas completos de especies desaparecidas, lo que complica el proceso de desextinción. A pesar de esto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha aprobado continuar con los proyectos de biología sintética, lo que abre las puertas a la labor de Colossal.
Un Vistazo a la Visión de Beth Shapiro
Beth Shapiro, quien ha publicado investigaciones de gran relevancia y se ha destacado en su campo, comentó sobre sus experiencias observando a los lobos gigantes, afirmando que la ciencia debe evolucionar para enfrentar la creciente crisis de extinción que enfrenta el planeta. Su enfoque se centra en el uso de estos avances para crear un mundo donde la biodiversidad y la actividad humana puedan coexistir.
La Tecnología: Futuro y Ética
La compañía está investigando tecnologías que podrían revolucionar tanto la conservación de animales como la salud humana, incluyendo la creación de un útero artificial para evitar la necesidad de utilizar elefantas en los procesos de reproducción asistida.
A medida que las investigaciones avanzan, el interés en la desextinción sigue creciendo, simbolizando un esfuerzo por restaurar ecosistemas y comprender el impacto humano en la biodiversidad. La comunidad científica observa con atención los progresos de Colossal para evaluar las implicaciones de estos innovadores desarrollos.
