Este miércoles, los adolescentes australianos despertaron sin acceso a sus redes sociales, marcando un cambio significativo en la regulación digital del país. Una nueva ley prohíbe el uso de plataformas como Instagram, TikTok y Snapchat a menores de 16 años, una medida que ha sido recibida con entusiasmo por parte del Gobierno laborista y muchos padres, aunque algunos jóvenes ya están buscando formas de evadirla.
Una Ley Pionera para la Protección de Menores
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, destacó el histórico impacto de esta reforma en una rueda de prensa en Sídney, junto a miembros de su gabinete y activistas que han trabajado durante un año en su elaboración. “Este es uno de los mayores cambios sociales y culturales que nuestra nación ha enfrentado”, expresó Albanese, asegurando que esta ley resonará no solo en Australia, sino globalmente, beneficiando no solo a la generación actual, sino también a las futuras.
La ley estipula multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (30 millones de euros) para las plataformas que no implementen «pasos razonables» para verificar la edad de sus usuarios y bloquear las cuentas de quienes no cumplen con el límite de edad. “Este no es un resultado perfecto, pero el éxito radica en que ya está en marcha”, añadió Albanese, enfatizando la responsabilidad social de las empresas de redes sociales.
Las Reacciones de los Adolescentes
Flossie, una niña de 12 años, describió la increíble valiente decisión del gobierno como «atrevido». Expresó que el constante flujo de notificaciones y videos en redes sociales mantiene a los jóvenes enganchados, lo que, según ella, puede ser perjudicial para su bienestar. “Los jóvenes merecemos algo mejor”, afirmó.
Sin embargo, la respuesta general entre los adolescentes ha sido de apatía. James Easy, profesor en el North Sydney Boys, comentó que el tema apenas fue discutido entre sus estudiantes, que están más preocupados por sus exámenes de fin de curso. “Saben que aún pueden acceder a TikTok o YouTube sin necesidad de una cuenta y que otros espacios, como Discord, aún están funcionando”, indicó.
Al otro lado de la ciudad, Darcy F., de 15 años, comentó que el veto representaba una oportunidad para desconectarse de los “reels” de Instagram, aunque su principal preocupación era la pérdida de contactos en Snapchat. Sus amigos también discuten sobre cómo podrían eludir la verificación mediante el uso de redes privadas virtuales (VPN).
Innovación Adolescente y la Resistencia a la Regulación
La noticia de algunos adolescentes que afirman haber eludido la verificación de Snapchat y TikTok ha ganado notoriedad. “Estos actos de ingenio adolescente seguramente seguirán apareciendo en los medios, pero no nos desanimaremos; esto es un juego a largo plazo”, afirmó Julie Inman Grant, comisionada de seguridad digital.
Según un informe de eSafety, el 95% de los adolescentes australianos de 13 a 15 años utilizaron redes sociales el año pasado, cifra que se eleva al 80% en el rango de 8 a 13 años, siendo YouTube, Instagram y Snapchat las favoritas.
Resistencia de las Plataformas
Una de las plataformas más relevantes en esta discusión, X, propiedad de Elon Musk, expresó su incertidumbre sobre seguir la ley de verificación. “No es nuestra decisión; es un requerimiento de la ley australiana”, mencionó la red social en un comunicado, a pesar de que Musk había criticado previamente la legislación.
Una encuesta de YouGov reveló que en noviembre, el 77% de los australianos apoyaba la ley. Sin embargo, el debate podría reavivarse pronto: dos jóvenes de 15 años, Macy Neyland y Noah Jones, han iniciado una demanda contra la ley, alegando que infringe sus derechos constitucionales a la libertad de comunicación política. Su caso será escuchado por la Corte Suprema australiana entre enero y febrero del próximo año.
