El partido de derecha Centro Democrático, liderado por el expresidente Álvaro Uribe Vélez, atraviesa una semana de intensa tensión interna. Este martes, el partido comunicó su respaldo a la senadora Paloma Valencia como su candidata presidencial, en medio de acusaciones provenientes de dos miembros destacados de la colectividad. El día anterior, se hizo pública una carta del empresario ganadero José Félix Lafaurie, dirigida al director del partido, en la que denuncia irregularidades en el proceso electoral en el que también competía su esposa, la senadora María Fernanda Cabal. Como resultado, ambos han decidido renunciar al partido, y al día siguiente, la colectividad aceptó su salida con un comunicado que, notablemente, no menciona a Cabal. “Lamentamos la renuncia del Dr. Lafaurie y le agradecemos por los años de servicio en nuestro partido”, reza el mensaje oficial.
María Fernanda Cabal, la senadora más votada en las elecciones de 2022, ha sido una de las figuras más visibles del partido. Se esperaba que, tras quedar en segundo lugar en las encuestas para la candidatura presidencial, asumiera el rol de jefe de debate de Paloma Valencia. Sin embargo, Cabal no ha hecho declaraciones sobre su salida, a diferencia de su esposo, quien se presentó en varios medios el lunes, y ha centrado su actividad en redes sociales en otros temas.
Cabal ya había expresado su desacuerdo con las encuestas que la dejaron fuera de la contienda, un tema que se aborda en la carta de su esposo. A pesar de las acusaciones, el partido defendió la legitimidad del proceso de selección, afirmando que este fue “legítimo, riguroso y totalmente transparente”. La declaración respalda tanto al director del partido, Gabriel Vallejo, como al expresidente Uribe Vélez, quien no fue mencionado en la misiva y a quien el partido describe como un “líder invaluable de nuestra patria”.
José Félix Lafaurie, presidente de Fedegan, la mayor asociación de ganaderos en Colombia, ha marcado su trayectoria tanto en el ámbito empresarial como político. Durante años, fue miembro del histórico Partido Conservador y se relacionó con el senador Álvaro Gómez Hurtado. En 1990, Lafaurie formó parte del Movimiento de Salvación Nacional, un partido de menor tamaño que apoya al ultra derechista Abelardo De La Espriella, abogado penalista cercano a Cabal.
Lafaurie ha respaldado a Uribe desde su mandato presidencial (2002-2010), donde se desempeñó como superintendente de Notariado y Registro. En 2014, tras ser invitado a postularse al Congreso, sugirió a su esposa como candidata, quien fue elegida como representante a la Cámara por Bogotá. Desde entonces, Cabal ha consolidado su propia visibilidad y estructura, manteniendo una lealtad inquebrantable hacia Uribe y su partido. Recientemente, Lafaurie ha sido negociador en las conversaciones con la guerrilla del ELN en representación del Gobierno actual de Gustavo Petro, antagonista de Uribe, lo que indica un cambio significativo en su relación, coincidiendo con la aspiración presidencial de Cabal.
En su carta de renuncia, Lafaurie propuso dividir el Centro Democrático, una opción que la ley contempla si varios congresistas lo respaldan; sin embargo, el partido ha rechazado esta posibilidad. Paloma Valencia declaró a los medios: “El partido no está pensando en escindirse, todo lo contrario, el partido está unido monolíticamente, trabajando en torno a ganar las elecciones”.
