Avances en la búsqueda de una vacuna preventiva contra el cáncer
El médico e investigador Eduardo Vilar-Sánchez ha dedicado más de 10 años a desarrollar una vacuna preventiva contra el cáncer. Recientemente, ha presentado resultados prometedores de un estudio sobre la vacuna Nous-209, centrado en el cáncer de colon, en un grupo reducido de pacientes con síndrome de Lynch, una enfermedad que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.
Resultados alentadores en el ensayo clínico
El ensayo, divulgado por el Centro de Cáncer MD Anderson en Houston, muestra que, un año después de recibir el tratamiento, las lesiones precoces de cáncer no solo se mantuvieron estables, sino que no aparecieron nuevas lesiones. Este hallazgo sugiere que la vacuna podría ser capaz de “prevenir el cáncer antes de que se manifieste”.
¿Qué es el síndrome de Lynch?
El síndrome de Lynch es una condición genética que afecta aproximadamente a una de cada 270 personas y multiplica el riesgo de cáncer de colon recurrente a lo largo de la vida. En el ensayo participaron 45 pacientes con esta predisposición genética, quienes, aunque presentaban pólipos —lesiones precoces—, aún no habían desarrollado cáncer de colon.
La composición de la vacuna Nous-209
Nous-209 es una vacuna basada en un adenovirus desactivado que transporta 209 antígenos recurrentes en tumores de colon, estómago y endometrio. Su objetivo es ayudar al sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas. Los resultados preliminares muestran que la vacuna fue bien tolerada, sin efectos secundarios graves significativos. Todos los participantes exhibieron respuestas inmunitarias robustas, con linfocitos T capaces de identificar y atacar células tumorales.
Un año posterior al tratamiento, el 85% de los participantes mostraron menos lesiones precoces y ningún nuevo pólipo avanzado, un indicativo temprano de que la vacuna podría ayudar a frenar el desarrollo del cáncer. Estas conclusiones se publicaron en la revista Nature Medicine.
Implicaciones para la población general
Las implicaciones van más allá de la población con síndrome de Lynch. El cáncer de colon es el más común en España y la segunda causa de muerte por cáncer, según la Sociedad Española de Oncología Médica. Las alteraciones genéticas presentes en los tumores de los pacientes con síndrome de Lynch también se observan en un porcentaje significativo de la población general.
Vilar-Sánchez subraya que, si bien el enfoque inicial se centra en el síndrome de Lynch, la vacuna podría tener aplicaciones más amplias en la prevención del cáncer, una vez se identifiquen los grupos de riesgo adecuados.
Próximos pasos en la investigación
Nouscom, la farmacéutica suiza detrás de la vacuna, y el equipo médico de Estados Unidos ya están planificando ensayos clínicos más amplios que incluirán grupos de control aleatorizados para determinar la efectividad real del tratamiento.
Rosario Vidal, de la Sociedad Española de Oncología Médica, resalta el valor del estudio, aunque advierte que los resultados son exploratorios y requieren un seguimiento más extenso para confirmarse. La investigación hacia la prevención del cáncer, especialmente en poblaciones de alto riesgo, sigue avanzando.
