El año 1945 fue testigo de cómo la ciencia desempeñó un papel crucial en la victoria sobre la Alemania nazi. Vannevar Bush, director de la Oficina de Investigación y Desarrollo de EE.UU., enviaba un informe al presidente Truman, titulado Science, the Endless Frontier, que sentó las bases de la política científica estadounidense. En su mensaje, Bush subrayaba que la ciencia no solo había sido fundamental para ganar la guerra, sino que ahora debía ser esencial para asegurar la paz.
La Relación Entre Investigación y Defensa en Europa
A diferencia de EE.UU., Europa ha enfrentado dificultades para integrar la investigación con la defensa. Programas como Horizonte Europa de la Comisión Europea y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) han cultivado una relación problemática con las tecnologías de uso dual, aquellas que tienen aplicaciones tanto civiles como militares. Horizonte Europa permite proyectos que puedan tener aplicaciones en defensa, pero con la condición de que persigan objetivos civiles. Por su parte, FEDER ha ido más lejos al exigir que las aplicaciones militares sean «escondidas».
Un Cambio en el Horizonte: Políticas de Innovación
La llegada de Donald Trump a la Casa Blanca ha inducido un cambio significativo en la política de innovación de Europa. Impulsadas por el informe Draghi y con el mandato de Ursula von der Leyen, las reformas recientes están eliminando barreras normativas para fomentar la investigación y el desarrollo (I+D) en tecnologías de defensa. Se ha creado un cuarto grupo de tecnologías estratégicas para Europa, que incluye tecnologías de defensa, permitiendo que FEDER les otorgue condiciones más favorables. La política europea se alinea con un objetivo claro: fortalecer la autonomía estratégica en un contexto de desafíos internacionales.
Desafíos en las Universidades Españolas
Sin embargo, este nuevo enfoque plantea retos, sobre todo en las universidades españolas, donde muchas limitan o prohíben la investigación en defensa. En abril de 2025, el Gobierno introdujo un Plan Industrial y Tecnológico para la Seguridad y la Defensa, creando un fondo de 500 millones de euros para I+D de uso dual, gestionado por el CDTI, del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Las convocatorias para empresas y centros tecnológicos han tenido una notable participación y han incorporado prioridades definidas por el Ministerio de Defensa. Aún queda por ver cómo reaccionarán las universidades ante estas oportunidades.
Argumentos a Favor de la I+D de Uso Dual
Existen tres argumentos centrales para movilizar la ciencia pública hacia la I+D de uso dual. El primero, cínico, plantea que si la UE está redefiniendo su política de I+D para apoyar tecnologías duales, ¿por qué no participar? El segundo, pragmático, destaca cómo muchas innovaciones, desde el reconocimiento de voz hasta los drones, han surgido de investigaciones en defensa que luego se aplicaron en la vida civil. El tercer argumento, el de valores, pone de relieve que esta investigación no solo busca recursos, sino también defender valores democráticos y la libertad en un contexto geopolítico cambiante.
Un Escenario Geopolítico Cada Vez Más Complejo
En este contexto, no se puede ignorar la realidad de amenazas como los drones rusos en Polonia, los ciberataques a infraestructuras críticas y la incertidumbre en procesos democráticos. La nueva estrategia de seguridad nacional estadounidense indica un cambio en su compromiso con Europa, y es crucial que las universidades no se aparten de estos retos. Ignorar la realidad actual podría acentuar las críticas sobre la desconexión de las instituciones académicas con las necesidades de seguridad contemporáneas.
Un Llamado a la Acción
El informe de 1945, que buscaba construir una política de I+D robusta, resuena en el contexto actual de Europa, que observa con preocupación el desmantelamiento de las estructuras de seguridad internacional. El mensaje es claro: sería un error confiar en otros para protegernos mientras descuidamos nuestras capacidades educativas y de investigación. La ciencia debe jugar un papel vital en la construcción de una Europa segura y pacífica.
